“적기로 오인한 사람 실수”…책임자 엄중 처벌
이란 당국이 지난 8일 오전 이란 테헤란 부근 상공에서 추락한 우크라이나항공 소속 PS752편 여객기를 실수로 격추했다고 인정했다.
이란 군합동참모본부는 11일 낸 성명에서 “사고기는 테헤란 외곽의 민감한 군사 지역 상공을 통과하고 있었다”라며 “미국의 모험주의가 일으킨 위기 상황에서 이를 적기로 오인한 사람의 의도치 않은 실수로 격추당했다”라고 밝혔다. 서방에서 제기된 격추설을 ‘이란을 괴롭히려는 음모론적 심리전’이라며 전날까지만 해도 완강히 거부했지만 결국 사고 사흘 만에 격추를 인정한 것이다. 이란군은 이어 “사고 당시 우리 군은 최고 수준의 경계태세를 유지했다”라며 “오인 발사의 책임자는 반드시 엄중한 처벌을 받게 될 것”이라고 설명했다. 그러면서 “군의 작전 절차를 근본적으로 개혁할 것이며 이런 일이 재발하지 않도록 하겠다”라고 강조했다.
이 발표 직후 하산 로하니 이란 대통령은 트위터에 “이란은 참혹한 실수에 깊은 유감을 표한다. 이번 사건은 용서할 수 없는 참극이다”라고 애도를 표했다. 모하마드 자바드 자리프 이란 외무부 장관도 “미국의 모험주의로 인한 위기가 고조된 상황에서 사람의 실수가 발생했다. 슬픈 날이다. 희생자 유족과 해당 국가에 깊은 조의를 전달한다”라고 트위터에 올렸다.
추락 당시 해당 여객기는 이란혁명수비대(IRGC) 군사기지 인근 상공을 비행 중이었다고 이란 ISNA 통신이 전했다. 앞서 테헤란발 키예프행 우크라이나 여객기는 지난 8일 오전 6시12분쯤 테헤란 외곽 이맘호메이니 공항에서 이륙한 지 약 2분 만에 추락해 탑승자 176명이 모두 사망했다. 우크라이나 정부가 밝힌 국적별 사망자는 이란 82명, 캐나다 63명, 우크라이나 11명, 스웨덴 10명, 아프가니스탄 4명, 영국·독일 각 3명 등이다. 캐나다인 사망자는 대부분 이란계로, 이중국적자였다. 캐나다 정부는 자국 희생자 수를 57명으로 수정했다.
미국과 영국, 캐나다 등 서방국가들은 여객기가 고의적 의도는 아니었지만 이란의 지대공미사일에 격추된 것으로 보인다고 밝혔다. 혁명수비대는 3일 이라크 바그다드에서 군부 거물 가셈 솔레이마니 사령관이 미군에 폭사하자 8일 새벽 보복 공격을 단행했다.
한편, 이번 여객기 격추로 반미 항쟁을 주도해야 하는 혁명수비대의 위상과 활동이 당분간 제한될 전망이다. 사건의 책임을 물어 대규모 물갈이 인사와 체계 개조 작업이 진행될 가능성이 크기 때문이다. 또 이런 약점을 만회하고 시선을 분산하려고 대리 세력을 통해 중동내 미국에 대한 추가 군사 행동을 감행한다면 이란에 대한 국제 여론은 더 악화할 공산이 크다. 이란의 약점을 쥐게 된 미국도 대이란 압박을 더욱 강화할 수 있다. 혁명수비대의 해외 무장조직 지원과 작전을 총괄했던 솔레이마니 사령관의 부재에다 돌이킬 수 없는 민항기 격추까지 겹쳐 혁명수비대는 1979년 창설 이래 최대의 위기를 맞게 됐다.
시카고 한인사회 선도언론 시카고 한국일보
615 Milwaukee Ave Glenview, IL 60025
