미주 한인을 비롯한 재외국민 관련 정책의 수립 및 시행을 일원화하기 위한 재외동포청 설립이 구체적으로 추진된다.
자유한국당 재외동포위원장인 김석기 의원은 27일 재외동포 관련 정책을 체계적이고 종합적으로 수립·시행할 수 있도록 하기 위해 외교수 산하에 재외동포청 설치하도록 하는 내용의 ‘정부조직법’ 개정법안을 국회에 제출했다.
김 의원이 대표 발의한 개정안은 재외국민의 보호·지원, 재외동포정책의 수립·운영에 관한 사무를 관장하기 위해 외교부장관 소속으로 재외동포청을 신설하고, 정무직 청장 1인과 차장 1인, 그리고 외무 공무원 등으로 조직을 구성해 재외동포 업무를 전담케 하는 것을 골자로 하고 있다.
김 의원은 재외국민의 수가 750만 명에 육박하는 상황에서 전 세계에 퍼져있는 한인들과의 다양한 교류 및 재외동포 사회 지원의 중요성이 증대되고 있지만 관련 정책 수립 및 집행이 일원화되지 못해 효율성이 떨어지고 있는 상황을 타개하기 위해 법안을 발의했다고 취지를 밝혔다.
한편 문재인 대통령도 재외동포청 신설 등 재외동포 지원조직 개선을 추진하겠다고 밝혀 문 대통령 임기내 재외동포청이 신설될 것이라는 기대감이 커지고 있다.<김철수 기자>
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