국방부, “중미 캐러밴 저지” 위해
트럼프 행정부가 중미 출신 이민자 행렬(캐러밴/Caravan) 유입을 막기 위해 멕시코 접경에 주말까지 현역군인 5천여명을 투입한다.
테런스 오쇼너시 미군 북부사령관(공군 대장)은 29일 기자회견을 열어 “이번 주말까지 5,200명 이상의 군인들을 남쪽 국경에 배치할 것이다. 이는 작전의 시작에 불과하다”고 밝혔다. 미국의 국경 경비는 군대가 아닌 국경순찰대가 맡고 있으며 남쪽 국경지대에 현역 군인이 배치된 것은 전례가 없는 일이다. 멕시코와 접하는 남쪽 국경에 현역 군인을 배치하는 것은 미국 정착 희망하며 국경을 향해 이동하고 있는 중미 출신 이민자들의 유입을 막기 위한 트럼프 대통령의 지시에 따라 이뤄졌다. 반 이민 정책을 펴는 트럼프 대통령은 연일 캐러밴을 비난하며 군 병력을 동원해 국경을 차단하겠다고 엄포를 놓고 11월 6일 중간선거의 쟁점으로 활용하고 있다.
국방부는 이 작전에 ‘충직한 애국자'(Faithful Patriot)라는 작전명을 붙였다. 오쇼너시 사령관은 “남부 텍사스를 시작으로 애리조나, 캘리포니아 등으로 군인을 배치해 국경 진입점 경계를 강화할 것”이라며 “우리가 얘기하는 이 시간에 800여명의 군인이 텍사스로 가고 있다”고 말했다. 현역군인들은 지난 4월 투입된 2천여명의 주방위군과 함께 국경순찰 요원을 지원하는 임무를 맡게 된다. USA투데이는 국토안보부의 관리를 인용해 국경에 배치할 병력이 당초 1천명 정도로 계획됐으나 5천명으로 규모가 증강됐다고 설명했다.
그러나 트럼프 행정부의 초강경 대응에도 불구하고 엘살바도르에서 약 300명으로 이뤄진 3차 캐러밴이 미국을 향해 출발하는 등 중미에서는 미국행 이민 행렬이 계속 생겨나고 있다.<연합>
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