최영숙 목사/하나님의 성회 시카고교회 부목사
‘우연’이 있을까? 뒤돌아보면 모든 만남과 사건은 ‘필연’이자‘하나님의 섭리’다. 함께 일했던 직장으로 나를 이끌어 주었고 채플린에 대한 관심과 채플린을 만나도록 자극을 주신 분은 홍 사모님이시다. 그분은 내 인생의 귀인이다. 그리고 채플린의 길로 들어서도록 이끌어 주신 분은 제시 브라운 재향군인 의료 센터(Jesse Brown Veterans Affairs Medical Center, 이하 VA)의 전선희 목사님이시다. 그분은 평신도에서 하나님의 부르심을 받고 목사가 되어 25년간 한인 목회 현장에서 사역하시다가 어느 날 한인사회와 교계의 여성 목회자에 대한 장벽을 절감하며 사역에 대한 의문을 품게 되었다고 한다. 그후 부르신 ‘하나님의 계획하심과 섭리’ 가운데 자신이 가장 좋아하는 사역이 아픈 사람 곁을 지켜주고 위로해 줄 때가 가장 큰 기쁨의 순간이었음을 깨닫고 채플린의 길로 들어서게 되었다. 이끌어 주는 사람이 없었기에 개척자가 되었고, 채플린 사역에 관심을 보인 나에게 자세한 설명과 격려와 더불어 기꺼이 멘토가 되어 주셨다. 첫 만남에서 기억에 남는 말씀은 “10년이 걸리더라도 포기하지 말고 끝까지 해 보라.”는 것이었다. 그후 채플린 인턴 전에 VA에 몇 개월 동안 토요일마다 마약중독을 극복했거나 극복 과정 중인 군인들의 성경공부 모임과 전 목사님이 만드셔서 직접 기타 치시며 인도하시는 찬양모임(Spiritual Music)에 참여하기도 했다. 그 모습은 인상 깊었고 감동이었고, 미래의 나의 모습이었다.
오늘은 전 목사님의 D. Min(목회학 박사)과정 중에 제출한 논문을 기초로 VA를 소개하려 한다. 미국의 공동 위원회가 인증한 건강 관리 조직(JCAHO, 1998)에서는 “환자는 그들의 개인적인 존엄성을 보호받고 존중 받으며, 그들의 문화적, 정신적, 그리고 영적 가치의 기본 권리를 존중 받을 권리가 있다.”고 강조한다. 의료 단체의 목표는 인간의 육신적, 정신적, 감정적, 그리고 영적 문제까지 포함하여 이에 기여한다는 신념을 가지고 있다. “환자의 마음과 영혼을 돌보지 않는 육신만의 회복은 온전한 회복이 될 수 없다”고 믿기에 전인적인 치유가 필요하다는 것이다. VA 의료 제도에는 영적 보호자(Spiritual Caregivers) 즉, 영적 돌봄을 제공하는 사람을 임상 원목(Clinical Chaplains)이라고 칭하며 채플린 제도를 도입해 실행하고 있다. VA는 200개의 병원 침실을 갖추고 급성 및 만성 질환 또는 특별 치료를 하는 군인 병원이다. 일리노이 주 쿡카운티의 시카고와 북서부 인디애나 6 개의 도시에 약 62,000명의 참전 용사들에게 치료를 제공한다. 연간 2억 3천5백만 달러의 예산과, 180명의 의사, 590명의 간호사를 포함해 1,800여명의 직원이 팀 사역을 하고 있다.
채플린은 병원의 모든 환자와 그 가족, 그리고 병원 전직원의 영성을 책임지며 그들의 문화적, 종교적 신념과 권리를 존중해야 한다. 채플린 사역의 중점은 환자의 영성에 초점을 맞추는 것으로 종교적인 구조나 의식 및 교리가 아닌 개인 회복에 중점을 둔다. 즉 ‘나와 하나님과의 관계’, ‘나와 다른 이와의 관계’, ‘본연의 모습 찾아가기’ 라고 할 수 있다. 영적 돌봄이나 지원의 방법은 환자를 개별적 혹은 그룹으로 가르치고, 성경 말씀을 나누며 찬양을 부르며 복음을 전하고 삶의 변화를 이루도록 하는 것이다. 채플린의 공감, 위로, 심방, 그룹별 모임, 개별적 상담은 만성적인 병과 불치병을 갖은 환자, 삶과 죽음의 기로에선 환자, 불안과 우울증과 절망을 겪는 환자에게 영적 돌봄을 제공함으로 새로운 삶의 의미와 목적에 발견하여 남은 삶을 의미 있게 살아가도록 돕는다. 나라를 위해 목숨 걸고 충성한 군인을 책임지는 국가 병원의 시스템과 운영 정책에 경외감이 든다. 한편 참전 중 겪은 트라우마로 고통 받고, 상부 명령에 복종해 사람을 죽이고 제대 후 죄의식에 사로잡혀 “저도 용서받을 수 있을까요?”라고 가슴 찢으며 절규하는 그들의 눈물을 하나님은 어떻게 바라보실까?
