“흑인 린치 연상시켜” vs “인형 주인 찾아주려고 한 것”
시카고의 한 고등학교 교사가 흑인 봉제인형을 칠판 당김줄에 매달아 두었다가 “린치를 연상시킨다”는 비난을 받고 정직 처분됐다.
1일 시카고 언론과 CNN 등에 따르면 시카고 휘트니 영 고등학교 측은 전날 재학생과 학부모에게 보낸 공지문을 통해 “교사 한 명이 교실 전자칠판 당김줄에 작은 흑인 풋볼선수 봉제인형의 목을 걸어 매달아 놓은 불미스러운 일이 발생했다”며 시카고 교육청과 함께 즉각 조사에 착수했고 해당 교사는 정직 처분됐다고 밝혔다.
해당 교사는 “교실 바닥에 떨어져 있는 인형을 발견하고 주인이 찾아갈 수 있도록 모두에게 잘 보이는 칠판 위에 매달아 둔 것”이라고 해명했다.
그러나 인형을 본 흑인 동료 교사가 문제를 제기하면서 두 사람 사이에 언쟁이 벌어졌고, 학생들이 이를 영상에 담아 소셜미디어에 올리면서 논란이 빠르게 확산했다.
일부 학생과 학부모는 해당 교사 해고를 요구하는 서명운동을 벌이고 있다.
온라인 청원사이트 ‘체인지’에는 해당 교사의 신원이 세계사를 가르치는 백인 교사 카를 파소비치로 명시돼있다.
청원자는 “파소비치는 원래 편협한 시각을 갖고 있다”며 “과잉진압 경찰 편을 들고, 동성애자들을 비하하고, BLM(흑인 생명도 소중하다) 운동을 조롱했다”고 주장했다.
학부모 미셸 도니건은 “그는 린치가 무엇인지, 흑인 인형을 목 매달아 놓는 것이 무엇을 의미하는 지 알면서도 그것이 학생들에게 미칠 영향을 전혀 고려하지 않았다”면서 “교사 자격을 영구 박탈해야 한다”고 말했다.
하지만 또다른 학생·학부모들은 파소비치 복직을 요구하는 목소리를 내고 있다. 이들은 파소비치가 흑인 인형이 아니었어도 같은 조치를 했을 것이라고 반박했다.
휘트니 영 고등학교는 재학생 2천100여 명 규모의 선발형 고등학교이며, 버락 오바마 전 대통령 부인 미셸의 모교로 잘 알려져 있다.
이번 사건과 관련 시카고 교육청은 “제기된 문제들에 대해 조사하고 있다. 내규 위반 또는 불법 행위가 확인될 경우 상응하는 처벌을 내리겠다”고 밝혔다.
시카고 한인사회 선도언론 시카고 한국일보
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