미국 최대 규모의 인도 커뮤니티가 있는 남가주에서는 인도인들을 흔히 접할 수 있다. 얼마 전에는 인도인 최대 축제인‘디왈리’가 열려 이를 기념하는 인도인의 모습을 볼 수 있었다. 이처럼 남가주 한인들에게 이웃처럼 가까운 인도인과 그들의 문화에 대해 얼마나 알고 있을까? 여론 조사 기관 퓨리서치 센터가 인도인과 힌두 문화를 요약했다.
인도인 대부분 차지 힌두인도 크리스마스 기념
진정한 인도인 되려면“힌두교 믿어야”신념
◇ 힌두인 10명 중 9명 인도 거주
전 세계에 힌두인은 약 11억 명으로 이 중 94%가 인도에 거주하고 있다. 인도인 10명 중 8명(79.8%)은 스스로 힌두인으로 분류한다.(2011 인도 센서스 자료). 인도 내 소수 종교로는 이슬람(14.2%), 기독교(2.3%), 시크교(1.7%) 등이다.
인도 외 힌두인이 가장 많은 나라는 네팔과 방글라데시다. 최근 인도계 이민자 리시 수낙이 수상 자리에 오른 영국 인구 중 약 2%가 힌두인이다. 미국 내 힌두인 비율은 1%에 불과하다.(2014년 조사).
◇ 힌두인도 크리스마스 기념
얼마 전 빛의 축제로 불리는 인도 최대 축제 디왈리가 열렸다. 힌두인의 95%가 디왈리 축제를 기념하지만 기독교 기념일인 크리스마스를 즐기는 힌두인도 약 17%다. 디왈리는 종교와 상관없이 인도에서 가장 성대하게 치러지는 축제다. 인도 내 자이나교(98%), 시크교(90%), 불교(79%), 기독교(31%), 이슬람교(20%) 등 기타 종교인도 매년 디왈리 축제에 참여한다.
◇ 힌두인 대부분 유일신 믿어
힌두인 대부분은 각자가 믿는 신만 다를 뿐 유일신을 믿는다. 힌두교는 여러 신이 존재하는 다신교지만 힌두인 98%는 한 명의 신만 숭배한다고 밝혔다. 여러 신의 존재를 믿는 힌두인은 7%에 불과하다. 힌두인이 가장 많이 믿는 개인 신은 시바(44%), 가네샤(32%), 락슈미(28%), 라마 왕(Lord Ram·17%) 등이다.
◇ 힌두교 흔한 예배 형태 ‘부자’(Puja)
힌두인 대부분은 힌두교 개인 예배인 부자를 매일 집에서 행한다. 절반이 넘는 힌두인(55%)이 매일 집에서 부자를 실행하고 있으며 매일 사원을 찾는 힌두인도 약 20%에 달한다. 매일 집에서 부자를 행하는 비율은 여성(64%)이 남성(47%)보다 높다. 매일 사원을 찾아 예배드리는 남성과 여성의 비율은 각각 21%와 20%로 비슷하다.
환생은 힌두교의 주요 가르침이지만 환생을 믿는 힌두인은 40%로 절반도 안 된다. 대졸 학력을 지닌 힌두인 중 환생을 믿는다는 비율은 34%로 더 낮다.
◇ 미국·영국 거주 힌두인 가방끈 가장 길어
미국과 영국에 거주하는 힌두인이 학력은 다른 종교인에 비해 가장 높다. 미국 거주 힌두인의 평균 학력은 15.7년으로 유대인보다 1년 더 길고 미국 성인(12.9년) 보다는 3년이나 더 길다. 영국 거주 힌두인의 학력 역시 평균 13.9년으로 영국 성인 평균(12.2년)보다 1년 이상 길다. 하지만 인도 내 힌두인 학력은 외국 거주 힌두인과 반대다. 인도 내에서 10년 이상 학력을 보유한 힌두인 비율은 39%로 시크교(48%), 기독교(47%)보다 낮다.
◇ 진정한 인도인 되려면 힌두교 믿어야
인도 힌두인 3분의 2는 ‘진정한 인도인은 힌두인’이라는 신념을 갖고 있다. 이 같은 신념은 집권당 인도 인민당이 집권하는 데 한 몫을 했다. 인도 힌두인 절반인 2019년 선거에서 힌두 내셔널리즘을 표방하는 인도 인민당을 지지했고 힌두인 중에서도 힌디어를 사용하는 인도인의 지지율을 60%로 더 높았다. <준 최 객원기자>
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