미리 준비하는 필수 상비약 가이드
“미국에서는 아파도 참아야 해.” 미국서 살아본 사람이라면 한 번쯤 들어봤을 이 말은, 단순한 농담이 아니다. 고액의 병원비와 까다로운 보험 시스템, 긴 대기시간까지 겹치면 단순 감기나 두통에도 병원을 찾는 게 부담스러울 수밖에 없다. 그래서 미국 생활의 기본은 바로 ‘약 잘 챙겨두기’다.
미국 가정에서 꼭 챙겨야 할 상비약에는 어떤 것들이 있을까? 가까운 약국에서 쉽게 구할 수 있는 OTC(Over-the-Counter) 의약품 중, 일상에서 자주 찾는 필수 상비약들을 정리했다.
기본 진통제와 해열제
가장 기본이 되는 상비약은 진통제와 해열제이다. 미국 상비약의 양대산맥은 단연 타이레놀(Tylenol)과 애드빌(Advil)이다.
타이레놀은 아세트아미노펜 성분으로 발열, 두통, 생리통 등에 주로 쓰이며, 위장에 부담이 적다. 반면 애드빌은 이부프로펜 성분으로 염증 완화에 탁월해 관절통, 근육통, 심한 생리통 등에 효과적이다.
두 제품 모두 다양한 용량과 형태(알약, 젤, 액상 등)로 판매되어 선택 폭이 넓다.
감기약: 낮·밤용 구분
몸살감기 기운이 느껴지면 많은 미국인들이 데이퀼(DayQuil)과 나이퀼(NyQuil)을 찾는다.
데이퀼은 낮에도 졸지 않도록 성분이 조절되어 있으며, 나이퀼은 숙면을 돕는 성분이 들어 있어 밤에 복용하기 좋다. 코막힘 완화제로 유명한 수다페드(Sudafed)는 강력한 효과를 자랑하지만, 메스암페타민의 원료가 될 수 있어 신분증 없이 구매할 수 없다. 실제로 약국에서 따로 보관하며, 구매 시 기록을 남긴다.
사계절 필수템, 알러지약
알러지 시즌은 꽃가루가 날리는 봄뿐만이 아니다. 먼지 알러지, 고양이 털 알러지 등 다양한 원인의 알러지들이 많기에 알러지가 있다면 미리미리 준비가 필요하다. 그렇기에 항히스타민제는 필수 상비약 중 하나다.
지르텍(Zyrtec), 클라리틴(Claritin), 알레르가(Allegra)는 졸림이 적고 일상생활에 적합한 약물이다. 급성 반응에는 베나드릴(Benadryl)이 효과적인데, 졸음이 올 수 있다는 단점이 있다.
비염이 있다면 플로나즈(Flonase)나 나사코트(Nasacort) 같은 코 스프레이를 추천한다. 눈 가려움엔 자디토어(Zaditor) 같은 무처방 안약도 있다.
소화불량 & 위장약
기름지고 양 많은 음식을 먹은 후 속이 더부룩하거나 쓰릴 땐 텀스(Tums)나 펩토비스몰(Pepto-Bismol)이 자주 쓰인다.
설사에는 이모디움(Imodium), 가스가 찼을 땐 가스엑스(Gas-X)가 효과적이다. 장염이나 탈수 예방을 위해 피디얼라이트(Pedialyte) 같은 전해질 음료를 함께 구비해 놓으면 더욱 든든하다.
응급처치용 외상약
살짝 다쳤을 때 필요한 응급처치용 외상약은 가정 필수 아이템이다. 작은 베이거나 상처에는 니오스포린(Neosporin) 항생제 연고, 가려움증에는 하이드로코르티손(Hydrocortisone) 크림이 효과적이다. 가장 기본적인 밴드나 거즈, 소독제도 함께 준비해 두는 것이 좋다.
수면 보조제
시차 적응이나 스트레스, 불면증에 시달릴 땐 멜라토닌(Melatonin)을 많이 사용한다.
자연스러운 수면 유도에 도움을 주며 의존성도 낮은 멜라토닌은 미국에서는 비처방 수면 보조제이지만, 한국에서는 의사의 처방전이 필요한 약이다. 그렇기에 이 약을 가지고 한국 방문 해야 할 경우엔 미리 의사에게 노트를 받아 놓는 등 준비가 필요하다.
필수 상비약을 미리 잘 챙겨두면, 자칫 크게 아파지기 전에 초기 증상을 빠르게 잡을 수 있다.
특히 병원 방문이 쉽지 않은 미국에서는 나와 가족의 건강을 위해 ‘미리 대비하는 습관’이 무엇보다 중요하다.
다만, 상비약은 어디까지나 가벼운 증상에 일시적으로 대처하는 용도일 뿐, 근본적인 치료를 대신할 수는 없다.
약을 먹은 뒤에도 통증이 계속되거나 증상이 오히려 심해진다면, 절대 참지 말고, 즉시 병원을 찾아야 한다.
특히 호흡 곤란, 극심한 통증, 고열과 발진 등 비정상적인 증상이 동반될 경우에는 응급 상황일 수 있으므로 지체 없이 의료기관을 방문하는 것이 안전하다.
<윤연주 기자>
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