부패 혐의로 기소된 마이클 매디건 전 일리노이 주 하원의장이 지난 13일 연방 법원에서 징역 7년 6개월과 250만 달러의 벌금형을 선고받으면서, 오랜 세월을 이어온 ‘정치 권력형 부패’ 사건이 마침표를 찍었다.
시카고 연방지방법원 존 로버트 블레이키 판사는 판결문에서 “피고는 자신의 이익을 위해 수차례 고의로 증언대에서 거짓말을 했으며, 이는 사법 절차를 우롱한 행위”라고 지적했다. 매디건은 오는 10월 13일 연방 교도소에 수감될 예정이며, 현재 항소 절차는 진행 중이다.
앞서 지난 2월, 매디건은 뇌물 수수, 뇌물 공모, 전신사기 등의 중범죄 10건에 대해 유죄 판결을 받았다. 검찰은 공판에서 그가 “입법권을 이용해 일리노이의 한 전력회사로부터 자신과 측근들을 위한 현금과 일자리를 갈취한 조직적 범죄를 이끌었다”고 밝히며, 그의 범죄행각을 ‘Make Mike Madigan Money Plan(마이크 매디건 돈벌이 계획)’이라 명명했다.
이런 가운데 공화당 소속 C.D. 데이비드 스마이어 주 하원의원은 매디건의 정치자금 지원을 받은 현직 주의원 57명에게 “더 늦기 전에 그 자금을 자선단체에 기부하라”고 촉구하고 나섰다.
데이비드 스마이어 의원은 성명을 통해 “매디건 전 의장은 하원의장이라는 직위를 이용해 10여 년에 걸친 조직적 범죄를 이끌며, 입법권을 거래 수단으로 삼아 사익을 추구해왔다”며 “그가 구축한 정치 자금 풀은 수십 명의 현직 의원들을 권좌에 올려놓았고, 이들은 매디건의 더러운 돈으로 선거에서 승리했다”고 비판했다.
이어 그는 “정의는 실현됐고 매디건은 평생을 감옥에서 보낼 수도 있다. 이제 남은 것은, 그의 금권정치에 빚진 현직 의원들이 매디건의 그림자에서 벗어나는 것”이라며 “부패한 돈으로 유지된 정치적 기반을 깨끗이 정리하고, 그 자금을 전액 자선에 기부하라”고 강조했다.
이번 판결과 관련해 일리노이 정계 전반에 적지 않은 후폭풍이 예상되며, 향후 정치자금의 투명성과 관련된 입법 논의가 본격화될 것으로 보인다.
<심영재 기자>
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