연방당국, 약화된 면역력 보강 필요···9월 20일부터 시작
화이자·모더나 접종후 8개월 지나야···”J&J는 더 검토”
연방정부가 내달부터 전국민 대상으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 면역력을 연장·강화하기 위한 부스터샷(추가 접종)을 시작한다.
로쉘 월렌스키 연방질병통제예방센터(CDC) 국장과 재닛 우드콕 연방식품의약국(FDA) 국장대행, 앤서니 파우치 국립앨러지·전염병연구소(NIAID) 소장 등은 18일 공동성명에서 모든 미국인에게 9월 20일부터 부스터샷을 제공하겠다고 밝혔다고 CNN 방송 등이 보도했다.
연방 보건 당국은 광범위한 데이터를 검토한 뒤 시간이 지나면서 약화하는 면역력을 보강하기 위해 3회차 접종이 필요하다고 결론 내렸다고 밝혔다.
정부가 수립 중인 계획에 따르면 이번 부스터샷은 화이자와 모더나 백신 접종자를 대상으로 하며 2회차 접종을 끝낸 지 8개월 뒤 모든 사람이 부스터샷을 맞으라는 내용이다.
보건 당국은 존슨앤존슨(J&J) 백신 접종자 역시 부스터샷이 필요할 것으로 예상한다면서도 아직 데이터를 검토 중이며 차후에 부스터샷 접종 계획을 발표하겠다고 밝혔다.
보건 당국은 “알려진 데이터를 보면 코로나19 감염에 대한 면역이 최초 접종 이후 시간이 흐르면서 약화하기 시작한다는 것이 매우 분명하다”며 “여기에 (인도발 변이 바이러스인) 델타 변이의 확산과 맞물리면서 가벼운, 그리고 중간 수준 질환에 대한 면역이 약화한다는 증거도 나타나기 시작했다”고 설명했다.
보건당국은 또 “중증 질환, 입원, 사망에 대한 현재의 보호 효과는 특히 고위험군, 그리고 백신 접종 초기 단계에 맞았던 사람들에게서 앞으로 몇달 뒤 약화할 수 있다”며 “이런 이유로 우리는 백신으로 유도된 면역 효과를 극대화하고 그 지속성을 연장하기 위해 부스터샷이 필요하다고 결론 내렸다”고 밝혔다.
보건 당국은 우선 초기에 백신을 맞았던 의료·보건 인력, 요양시설 거주자, 고령자 등이 부스터샷 대상이 될 것이라고 밝혔다.
특히 장기 요양시설 거주자의 경우 코로나19 감염 위험 등을 고려해 부스터샷을 곧장 요양시설로 전달할 계획이다. 부스터샷을 실제 접종하려면 그전에 FDA와 CDC의 승인을 거쳐야 한다.
제프 자이언츠 백악관 코로나19 대응조정관은 부스터샷 역시 무료로 제공될 것이며 “모든 미국인에게 주기에 충분한 양의 백신이 있다”고 말했다.
CDC는 또 18세 이하 젊은 층은 언제 부스터샷을 맞아야할지 결정하기 위해 청소년을 상대로 한 부스터샷에 대한 데이터도 검토하겠다고 밝혔다.
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