온라인 자료 사용 허가에 1년 이상 걸리기도 해
지난해 대규모 학생 정보 유출로 논란이 된 시카고 공립학군이 이번엔 법으로 허가되지 않은 온라인 학습 자료 사용여부로 골머리를 앓고 있다.
2021년 개정된 학생온라인정보보호법(Student Online Personal Protection Act, SOPPA)에 따르면, 학교는 교육에 관련된 기술을 제공하는 기업이 학생들의 정보를 수집할 때, 그 정보가 보호받고 교육적 용도로만 사용될 수 있도록 보장해야 한다.
일리노이 주 대부분의 학군은 다수 간의 협의 하에 개정된 법을 따르는 무료 정보 보호 시스템을 구축했지만 시카고 공립학교는 이 학군 모임에 들지 않은 것으로 알려졌다.
시카고 학군에서 컴퓨터를 가르치는 매기 밸식은 지난해 개학을 앞두고 교육과정을 설계하던 중, 수업에 필요한 Code.org라는 웹사이트가 정보보호법을 만족하지 않는다는 사실을 알게 됐다. 해당 웹사이트는 학군 내 많은 교사들이 수년 간 코딩 교육을 위해 사용해 온 것으로 나타났다.
이 웹사이트의 사용이 불투명해지자 “CPS학군은 일주일만에 외부 자문을 얻어 급하게 만든 커리큘럼을 내놨다”고 밸식은 전했다.
이 문제가 알려진지 1년 여가 지났지만, Code.org 웹사이트는 여전히 “승인 신청 검토 중”인 것으로 드러났다. 이 웹사이트를 포함해 시카고 학군은 학교 홈페이지에 선전하고 있는 “고교졸업 후 플래닝툴” 등 다수의 프로그램의 사용 적합 여부를 조사하고 있는 것으로 알려졌다.
시카고 학군 교사들은 해당 문제가 해결되지 않으면 이미 정보보호법을 따라 많은 프로그램의 사용 승인을 받은 교외지역 학교 대비 시카고 지역의 교육의 질이 떨어질 것이라며 우려의 목소리를 표했다.
<최지원 기자>
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