CPS 최소 2,500만 달러 추가 확보 예상
시카고 교육위원회(Chicago Board of Education)가 29일 열린 회의에서 2026회계연도 재산세 부과액(property tax levy) 인상안을 승인했다. 이번 조치로 시카고 공립학교(CPS)는 최소 2,500만 달러의 추가 세수를 확보할 것으로 예상된다.
이번 인상안이 적용될 경우, 시가 25만 달러인 주택이나 콘도를 보유한 주민은 연간 모기지 납부액이 약 8~9달러 늘어나게 된다.
CPS 측은 재산세가 학군 전체 수입의 약 48%를 차지하는 핵심 재원이라며, 재정 확보를 위한 선택지가 매우 제한적이라고 설명했다. 실제로 교육위원회는 지난 10여 년간 매년 법이 허용하는 최대 한도까지 재산세 부담금을 인상해 왔다.
교육위원회 소속 앙헬 벨레스 위원은 찬성 표결 이유에 대해 “아이들의 미래를 담보로 재정을 운영하고 싶지 않기 때문”이라며 ”장기적인 교육 안정성을 고려한 결정”이라고 밝혔다.
CPS는 올해 7억3,400만 달러에 달하는 재정 적자와 연방정부 지원금 축소라는 이중 부담에 직면해 있다.
다만 일부 시민단체들은 교육 재정 부담이 반복적으로 납세자에게 전가되고 있다고 주장했다.
비영리단체인 어반 센터는 “이번 결정이 연말연시로 관심이 분산된 시기에 조용히 이뤄졌으며, 재산세 인상을 막겠다는 시장의 공언과도 배치된다”고 비판했다.
교육위원회는 재정 안정 없이는 학급 운영과 교육 서비스 유지가 어렵다는 입장이지만, 재산세 인상을 둘러싼 시민들의 부담과 반발도 당분간 이어질 것으로 보인다.
<윤연주 기자>
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