▶ “훔친 유전 석유로 정권 유지”
▶ 제재대상 유조선 전면 봉쇄령
▶ 마두로 정권 압박 수위 최고조
도널드 트럼프 미국 대통령이 16일(현지시간) 베네수엘라 정권을 ‘외국 테러 단체(FTO)’로 지정하고, 제재 대상 유조선의 출입을 전면 차단하기 위한 ‘해상 봉쇄 작전’에 돌입한다고 발표했다. 트럼프 대통령이 마두로 정권의 자금줄인 원유 수출을 봉쇄해 정권 붕괴를 유도하겠다는 전략을 최고 수위로 끌어올린 것으로 보인다.
트럼프 대통령은 이날 트루스소셜을 통해 “베네수엘라는 남미 역사상 최대 규모의 함대에 의해 완전히 포위돼 있다”며 “그 규모는 더 커질 것이며, 그들이 받게 될 충격은 지금까지 경험하지 못한 수준일 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “이는 그들이 미국으로부터 훔쳐 간 모든 석유와 토지, 자산을 반환할 때까지 계속될 것”이라고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 마두로 대통령을 겨냥해 “정권을 유지하기 위해 마약 테러리즘과 인신매매, 살인과 납치를 지원하고 있다”며 베네수엘라 정권을 FTO로 지정한 이유를 밝혔다. FTO로 지정되면 미국 내 자산 동결은 물론, 해당 대상과의 금융·물적 거래가 전면 금지된다. 그는 “미국은 범죄자나 테러리스트, 또는 적대적 정권이 우리를 약탈하거나 위협하는 것을 결코 허용하지 않을 것”이라고 거듭 강조했다.
트럼프 대통령은 베네수엘라로 입항하거나 출항하는 제재 대상 유조선을 겨냥한 ‘전면적이고 완전한 봉쇄’도 명령했다. 공식적으로는 제재 대상 유조선에 한정된 조치지만 미국의 압박을 비춰볼 때, 베네수엘라산 원유 수송을 하는 외국 선박이 사실상 자취를 감출 것이란 관측이 나온다. 석유 수출 의존도가 높은 베네수엘라의 경제 구조를 감안하면 정권의 자금줄을 차단해 정권을 고사시키려는 의도로 풀이된다.
미 국무부와 국방부는 아직 구체적인 해상 봉쇄 작전의 세부 사항을 발표하지 않았지만, 현지 군사 전문가들은 이미 카리브해 인근에 전개된 미 해군 항모 전단이 베네수엘라 해안에 대한 봉쇄에 나선 것으로 보고 있다. 앞서 트럼프 대통령은 지난 9월 베네수엘라 마약 카르텔과의 전쟁을 선포한 이후 인근 해역에 핵 추진 항공모함, 구축함과 전략폭격기 B-1B·B-52, 스텔스 전투기 F-35, 무인공격기 MQ-9 리퍼 등과 함께 약 2만 명의 병력을 전개한 상태다.
미국 매체 액시오스에 따르면 현재 미국의 제재 대상인 유조선 약 18척이 베네수엘라 해역에 정박해 있으며, 그중 8척은 미국이 최근 나포한 스키퍼호와 같은 ‘초대형 화물 컨테이너선(VLCC)’이다. 미국 컬럼비아대의 에너지 및 제재 전문가인 에디 피시먼은 액시오스에 “트럼프 행정부가 미군을 동원해 해상 봉쇄 제재를 강행함으로써 경제 전쟁을 사실상 군사 전쟁으로 전환했다”고 지적했다.
AP통신 등에 따르면 베네수엘라 정부는 이날 성명을 내고 “미국 대통령의 조치는 우리 국부를 약탈하려는 목적에서 나온 지극히 비이성적인 방식”이라며 “식민지 상태로 절대 돌아가지 않을 것이며, 독립과 주권을 수호할 것”이라고 반발했다. 이어 “이번 조치가 천연자원에 대한 주권과 카리브해 등 국제 해역에서 항행과 통상의 자유를 침해한다고 판단했다”며 “유엔에서 이 문제를 제기하겠다”고 밝혔다. 델시 로드리게스 베네수엘라 부통령도 “미국의 유조선 봉쇄 조치는 국제법 위반”이라고 주장했다.
