미국 플로리다주 팜비치에 있는 도널드 트럼프 대통령 별장 마라라고(Mar-a-Lago) 경비 구역에서 20대 남성이 총격으로 사망하는 사건이 발생했다. 이번 사건은 북부 노스캐롤라이나 출신 21세 남성 오스틴 터커 마틴(Austin Tucker Martin)이 무장한 채 경비 구역을 침입하려다 미 연방 비밀경호국(Secret Service)과 팜비치 카운티 보안관실 소속 부대원들에 의해 사살된 것으로 전해졌다.
사건은 2월 22일 오전 1시 30분경 마라라고 저택 북문 근처에서 발생했다. 마틴은 샷건과 휘발유 통을 소지한 채 경비 구역 외곽을 통과하려 했으며, 경호 요원들이 무장을 해제하라고 명령하자 휘발유 통은 내려놓았으나 샷건은 겨눈 것으로 전해졌다. 이에 경호국 요원 2명과 보안관실 부대원이 총격을 가해 마틴을 즉각 사살했다. 이 과정에서 경호국 요원 등 관련 법 집행자들은 부상하지 않았다.
마틴은 사건 발생 몇 일 전 가족에 의해 실종 신고가 접수돼 전국 실종자 데이터베이스에 등록된 상태였으며, 노스캐롤라이나주 무어 카운티 출신으로 확인됐다. 경찰에 따르면 그는 노스캐롤라이나에서 플로리다로 이동하는 도중 샷건을 구매한 것으로 보이며, 현재 정확한 동기와 계획은 FBI, 비밀경호국, 팜비치 카운티 보안관실 등이 합동으로 조사 중이다.
트럼프 대통령과 멜라니아 여사는 당시 워싱턴 D.C.에 있었으며 마라라고 별장에는 경호 대상 인물은 없었다. 비밀경호국 대변인은 대통령이 플로리다에 부재중이었음을 언급했다. 현장 주변 주민들에게는 주변 감시 카메라 영상 제출이 요청됐으며, 조사 기관들은 추가 증거 수집을 이어갈 계획이다.
이번 총격 사망 사건은 마라라고를 대상으로 한 최근 몇 차례의 보안 위협과 관련한 사건 중 하나로 기록된다. 2024년에는 트럼프 대통령을 겨냥한 암살 시도 등이 있었으며 정치적 긴장감 속에서 공직자 보호와 무장 침입 대응에 대한 논의가 계속되고 있다.
사건을 둘러싼 자세한 동기와 배경, 마틴의 준비 과정에 대해서는 조사 결과가 발표되는 대로 추가 보도가 이어질 예정이다.
<김이현 기자>
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