주 정부 “사기 주장 근거 없어…”
일리노이주 아동 서비스 제공이 연방정부의 기금 동결로 큰 차질을 빚고 있다. 트럼프 행정부는 지난 7일, 사기 가능성을 이유로 10억 달러 규모의 아동 보육 및 사회복지 기금을 동결한다고 발표했다. 이 기금은 일리노이를 포함해 캘리포니아, 콜로라도, 미네소타, 뉴욕주 등 5개 민주당 주에 배당될 예정이었다.
일리노이에서는 약 10만 가구와 15만 2천 명 이상의 아동이 아동보육지원 프로그램(Child Care Assistance Program, CCAP)을 통해 혜택을 받고 있다. CCAP는 저소득층 가정의 차일드케어를 지원해 부모가 일하거나 학교에 다닐 수 있도록 돕는다.
J.B. 프리츠커 일리노이 주지사는 성명을 통해 “연방정부의 기금 동결로 직장에 나가야 하는 부모들이 큰 어려움에 직면했다”며 “아이와 가족은 물론, 보육 제공자와 지역 경제까지 피해를 볼 수 있다”고 밝혔다.
트럼프 행정부는 기금이 일부 사기 행위에 사용되고 있다고 지적했다. 예를 들어 미네소타의 데이케어 센터가 소말리아 출신 이민자 가족에 의해 운영되고 있으며, 이는 불법 이민자에게 기금을 대주는 격이라고 주장했다.
이에 대해 이마누엘 크리스 웰치 일리노이 주하원의장은 “이러한 주장은 근거가 없다”며 “일리노이에서는 사기 행위가 발생하지 않았다”고 반박했다. 프리츠커 주지사도 “이번 조치는 잘못 됐으며, 우리는 아동과 가족을 지키기 위해 가능한 모든 조치를 취할 것”이라며 연방정부의 기금 동결 철회를 촉구했다.
<이점봉 기자>
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