바이든, 재향군인의 날 맞아 지원규정 완화, 대상도 확대
이라크 참전용사 출신인 큰아들 보를 앞서 보낸 조 바이든 대통령이 재향군인의 날인 11일 유해환경에 노출된 퇴역 군인의 처우에 대한 대책 마련에 나섰다.
백악관은 성명을 통해 “오염물질과 유해환경 노출은 모든 참전용사의 건강에 중대한 위협”이라며 “그럼에도 퇴역군인들이 적절한 치료를 받는 데에는 어려움을 겪어 왔다”며 새로운 대책의 필요성을 강조했다.
대책은 우선 환경 문제로 발병했다는 사실을 증명해야 지원을 받을 수 있도록 한 규정을 완화, 인과 관계를 의심할만한 충분한 증거가 있을 경우 개인 차원의 증명이 이뤄지기 이전에도 치료 등 지원을 받도록 했다.
또 천식과 비염 등 증상도 지원 대상에 포함시키는 한편 독성 물질 노출과 희귀성 호흡기암 및 기관지염의 인과 관계 규명에도 주력할 방침이다.
바이든 대통령은 부통령 재직시인 2015년 46세였던 장남 보를 뇌암으로 떠나보냈다.
그는 장남이 이라크에서 근무하던 시절 공기 중 유해물질을 흡입, 발병했다는 생각을 지우지 못했지만 인과 관계를 밝혀내지는 못했다.
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