워싱턴대, “내년 1월까지 누적 감염자 2천만명 넘길 수도”
미국에서 11월이 시작된 이래 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 감염자가 310만명 이상 나오는 등 코로나19가 계속 맹위를 떨치고 있다.
CNN 방송은 11월 들어 미국에서 310만명이 넘는 코로나19 신규 환자가 나오며 1개월 기준으로 가장 많은 환자가 나왔다고 24일 보도했다. 아직 11월이 1주일가량 남은 만큼 한달간 신규 환자가 400만명을 넘어설 수도 있을 것으로 보인다.
23일에도 16만9,190명의 신규 환자가 나왔다. 주말을 보낸 뒤 통상 새 환자가 많지 않은 월요일의 수치로는 가장 높은 것이다. 최근 7일간의 하루 평균 신규 환자도 17만2,118명으로 집계되며 팬데믹(세계적 대유행) 사태 후 최고치를 기록했다. 최근 7일간의 총 신규 환자수는 120만명을 넘었다.
주별로 보면 30개주에서 최근 1주일간의 하루 평균 신규 환자가 그 전주보다 10% 이상 상승했다. 감소한 주는 사우스다코타·네브래스카·아이오와·테네시주 등 4곳뿐이다. 인구가 가장 많은 캘리포니아주의 경우 1주일 새 신규 환자가 43%나 증가했다. 이 주에서는 지난 21일 코로나19 사태 후 가장 많은 1만5,685명의 신규 환자가 발생했다. 또 최근 2주 새 입원 환자는 77%, 중환자실(ICU) 입실자는 55% 증가했다.
또 코로나19 추적 프로젝트에 따르면 코로나19로 인한 입원 환자는 23일 8만5,936명으로 집계되며 14일 연속으로 새 기록을 세웠다. 세인트루이스의 워싱턴대는 내년 1월 20일까지 미국내 누적 코로나19 감염자가 2천만명을 넘길 수 있다는 예측 모델을 내놨다. 이날 존스홉킨스대학 통계 기준 누적 환자 1,250만1천여명의 거의 2배에 달하는 수치다. 이 대학은 이날까지 누적 코로나19 사망자를 25만8천여명으로 집계했다.
전체 코로나19 감염자의 급증 속에 어린이 환자도 급증한 것으로 나타났다. 전미소아과학회(AAP)와 어린이병원협회(CHA)는 이달 5∼19일 어린이 코로나19 환자가 25만6천여명 발생했다고 보고서에서 밝혔다. 이에 따라 지난 19일 기준 미국의 어린이 코로나19 감염자는 120만명에 육박한 것으로 집계했다. 이는 미 전체 감염자의 약 10%에 해당하는 것이다. 학교들도 대면수업을 중단하고 온라인 수업으로 전환하는 움직임이 나타나고 있다. 앤서니 파우치 국립알러지·전염병연구소(NIAID) 소장은 “우리는 지금 가을 한복판에서 매우 가파른 환자의 증가를 겪고 있다”며 이번 주에 할 수 있는 가장 안전한 일은 집안에서 가족들과의 활동만으로 활동을 제한하는 것이라고 강조했다.
한편, 코로나19 실시간 집계 사이트 월드오미터는 24일 전세계 누적 확진자가 6천만명을 넘었다고 집계했다. 이날 오후 11시 현재 월드오미터가 집계한 코로나19 누적 확진자수는 6,005만3,346명이다. 지난해 12월31일 세계보건기구(WHO)에 처음 코로나19 감염자가 보고된 이후 11개월만에 누적 확진자가 한국 전체 인구보다 1천만명 많은 6천만명 이상이 됐다. 월드오미터 집계를 기준으로 누적 확진자는 179일만에 1천만명을 기록했고 이후 1천만명씩 증가하는 데 걸린 시간은 44일, 38일, 32일, 21일 등으로 짧아졌다. 5천만명에서 6천만명이 된 시간은 16일이었다. 최근 한주간 일일 신규 확진자의 평균치는 약 59만명이다. 한달 전인 10월23일 일일 신규 확진자의 한주 평균치는 약 41만명이었다.
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