최근 사회보장 수혜자들 사이에 6월부터 지급액이 600달러 인상된다는 소식이 떠돌았지만, 이는 사실이 아닌 것으로 드러났다.
사회보장국(SSA)에 따르면, 사회보장연금(Social Security Benefits)과 생활보조금(Supplemental Security Income)의 지급액이 6월부터 대폭 인상된다는 소문은 근거 없는 허위 정보이다. 2024년 동안 사회보장 혜택에 대한 인상 계획은 없으며, 생활비 조정(COLA)이 적용되는 것은 2025년부터라는 공식 입장이 발표됐다.
COLA는 인플레이션에 따라 은퇴 후 수혜자들이 받는 혜택이 조정되도록 설계된 제도이다. 이는 1975년 도입된 이후 현재까지 적용되고 있으며, 매년 인플레이션을 반영하여 조정된다. 지난해 3분기부터 올해 3분기까지의 소비자물가 지수(CPI-W)를 기준으로 COLA가 산정되며, 2025년 적용될 COLA는 오는 10월에 발표될 예정이다.
최근 노동통계국에 따르면, 4월의 인플레이션은 연간 기준 3.4%로 상승세를 보였다. 일부 분석가들은 이러한 인플레이션 추세가 지속될 경우, 2025년 COLA가 3.2% 수준에 이를 수 있을 것으로 전망하고 있다. 이는 올해와 같은 수준이지만, 작년의 8.7%보다는 크게 낮은 수치이다.
COLA는 약 6,600만 명의 사회보장연금 수혜자와 750만 명의 생활보조금 수혜자에게 영향을 미친다. 이러한 혜택을 제공하는 사회보장 신탁 기금은 앞으로 약 10년 내에 고갈될 가능성이 있다고 전문가들은 경고하고 있다.
2025년의 COLA는 각 수혜자의 ‘My Social Security’ 계정 메시지 센터를 통해 개별적으로 통지될 예정이다. 온라인을 통해 통지를 받고 이를 안전하게 저장할 수 있는 시스템이 마련되어 있으며, 우편 통지를 받을지 여부도 선택할 수 있다. SSA는 수혜자들이 사기에 주의하고, 개인 정보를 공개하지 않으며, 의심스러운 링크나 첨부 파일을 피해야 한다고 강조했다.
사회보장국은 모든 수혜자들에게 지급액 관련 허위 정보에 주의할 것을 당부하며, 공식적인 통지나 발표만을 신뢰할 것을 권고하고 있다.
<취재팀>
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