▶주한 미 대사관도 유학비자 인터뷰 신청 안받아
미국 유학을 희망하는 외국인 학생들의 비자심사가 더욱 지체될 전망이다.
미 정치매체 폴리티코가 지난 27일 보도한 내용에 따르면, 트럼프 행정부는 미국 유학을 신청하는 모든 외국인 학생들에게 소셜 미디어 심사를 받도록 하는 방안을 검토 중이며, 이는 이전보다 크게 확대된 조치라는 것이다.
미 국무부는 소셜 미디어 심사를 준비하기 위해 27일 해외에 있는 미국 대사관과 영사관에 학생 비자 신청자에 대한 새로운 인터뷰 일정을 중단하도록 명령했다고 폴리티코는 전했다.
이 계획이 실행되면 학생 비자 처리 속도가 상당히 느려질 것으로 예상된다. 또한 재정 확충을 위해 외국인 유학생에 크게 의존하는 대학에 타격을 줄 수 있다.
폴리티코에 따르면, 국무부는 ‘소셜 미디어 심사가 확대될 것에 대비하여, 영사과에서는 앞으로 며칠내에 추가 지침이 발표될 때까지 학생 또는 교환 방문자(F, M, J) 비자 예약 수용 인원을 추가해서는 안 된다’는 지침을 내렸다.
앞서 미 행정부는 소셜 미디어 검열 요건을 일부 추가했지만, 이는 주로 가자지구에서 이스라엘의 조치에 반대하는 시위에 참여했던 학생들의 귀국을 겨냥한 것이었다.
폴리티코는 미 국무부가 향후 소셜 미디어 검열에 대해 직접적으로 언급하지는 않았지만 테러리스트를 차단하고 반유대주의에 맞서 싸우기 위한 행정명령을 암시하고 있다고 논평했다.
국무부 관리들은 캠퍼스 시위에 참여한 학생들에 대한 심사 지침이 모호하다고 수개월 동안 불만을 제기해 왔다. 예를 들어, 팔레스타인 국기 사진을 엑스계정에 게시하면 추가 조사를 받을 수 있는지 여부가 불분명하다는 것이다.
미 행정부는 대학, 특히 하버드와 같은 엘리트 대학을 대상으로 너무 자유주의적이고 캠퍼스에서 반유대주의가 번성하도록 허용하고 있다고 비난하고 있다. 동시에 수많은 학생들을 체포하는 이민 단속을 실시하고 있는 중이다.
주한 미국대사관에서도 유학 비자 인터뷰 신청을 받지 않고 있는 것으로 알려졌다. 전해졌다. 한국시간으로 28일 유학생 커뮤니티 등에 따르면 미국에 유학하기 위해 비자 인터뷰를 예약하려고 해도 선택 가능한 날짜가 표시되지 않는 것으로 전해졌다.
대사관은 “비자 신청자는 계속해서 신청서를 제출할 수 있다”며 “영사과는 제출된 신청서를 충분히 검토할 수 있는 충분한 시간을 확보하기 위해 일정을 지속적으로 조정하고 있다”고 밝혔다.
<심영재 기자>
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