트럼프 대통령이 서명한 이른바 ‘빅 뷰티풀 법안(Big Beautiful Bill)’이 일리노이주에 상당한 영향을 미칠 것으로 보이는 가운데, 주내 비영리단체들이 대규모 복지 축소에 대한 우려를 표하고 있다.
일리노이에는 현재 약 340만 명이 메디케이드(Medicaid) 혜택을 받고 있으며, 약 200만 명이 SNAP(구 푸드스탬프)으로 알려진 식품 지원을 받고 있다.
미 의회예산처(CBO)는 이번 법안으로 향후 수년간 미국 전역에서 약 500만 명이 메디케이드 자격을 상실할 수 있다고 전망했다. 특히 강화된 근로 요건이 핵심 원인이다. SNAP도 같은 방식으로 수백만 명이 지원 대상에서 제외될 수 있다.
시카고의 그레이터 푸드 디파지토리(Greater Food Depository)의 짐 콘웰은 “이 법안은 일리노이 내 최대 50만 명의 식품 지원을 줄이거나 없앨 수 있다”고 전했다. 그는 이어 “새롭게 적용되는 연령 요건으로 인해 60대 초반의 노인들이 영향을 받을 수 있고, 학교에 다니는 자녀를 둔 가정, 참전 군인, 전일제 근무에 어려움을 겪는 계층 등 다양한 이들이 피해를 볼 것”이라고 덧붙였다.
JB 프리츠커 일리노이 주지사는 “주 차원에서 삭감된 복지 혜택을 메우기 위해 약 10억 달러의 추가 지출이 필요할 수 있다”며 우려를 나타냈다.
하지만 트럼프 법안을 지지한 다운스테이트 피오리아 출신 공화당 하원의원 대런 라후드는 다른 시각을 제시했다. 그는 성명을 통해 “이 법안은 일리노이 농업의 미래에 투자하고, 제16지역구 내 고소득 제조업 일자리를 보호하며, 중부 및 북서부 일리노이 지역 경제를 활성화할 것”이라며 찬성 입장을 밝혔다.
복지 수혜자 수백만 명에게 영향을 미칠 수 있는 이번 연방법안은 일리노이 내에서 정치적, 지역적 시각 차를 낳고 있다. 비영리단체들은 실질적인 피해가 저소득층, 노인, 장애인, 참전용사 등 사회 취약계층에 집중될 것이라고 경고하고 있으며, 주정부와 지역 사회의 대응이 주목된다.
<심영재 기자>
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