시카고 외곽 지역에서 주택을 매매하다 보면 종종 정화조(Septic System)와 연수기(Water Softener) 문제로 거래가 틀어지는 경우가 있습니다.
이런 문제들은 잘못된 인식과 오해에서 비롯되는 경우가 많습니다. 이번 칼럼에서는 이 두 시스템에 대해 정확한 이해를 돕기 위해 정보를 정리해 보았습니다.
미국 전역에서 시카고만큼 천재지변으로부터 안전한 지역은 없습니다. 또한 물이 매우 깨끗하고 좋은 편입니다. 대부분 미시간 물을 사용하는 도시들과 마찬가지로, 시카고의 동네 우물물도 정화하여 사용하는 경우가 많습니다. 그러나 만약 더 깨끗하게 정수해서 사용한다면, 좋은 미네랄 물을 마시는 것이 됩니다. 정화조와 연수기를 사용하면 일반 수돗물보다 수도세가 더 적게 나오는 사실도 알아두시면 좋습니다.
정화조(Septic System)의 역할과 관리도심 지역의 주택들은 하수도 시스템에 연결돼 있어 생활하수가 중앙 하수처리 시설로 보내집니다. 하지만 교외 지역의 주택들은 하수도 시스템이 없는 경우가 많습니다. 이때 생활하수를 처리하는 시설이 바로 정화조(septic system)입니다.
정화조는 크게 두 부분으로 나뉩니다. 첫 번째는 정화조 탱크(Septic Tank)입니다. 변기, 싱크대, 세탁기 등에서 나오는 생활하수가 모여 고체 찌꺼기는 가라앉고, 기름은 위로 떠오릅니다. 그 후 박테리아가 유기물을 분해하는 과정을 거칩니다.
두 번째는 배수장(Drain Field)입니다. 탱크에서 1차 처리가 완료된 액체는 배수장으로 이동해, 땅속으로 천천히 스며들며 자연적으로 다시 정화됩니다.
정화조 시스템은 제대로 관리하지 않으면 막히거나 고장이 날 수 있습니다. 이를 방지하려면 정기적인 청소가 필요하며, 3~5년마다 전문 업체를 통해 탱크 내부의 고형물을 제거해야 합니다. 또한, 변기에 이물질을 버리지 말고, 화학 세제 사용을 자제하는 것이 중요합니다. 과도한 화학물질은 정화조 내의 유익한 박테리아를 죽일 수 있기 때문입니다.
연수기(Water Softener)의 필요성많은 교외 지역에서는 지하수를 사용하고 있습니다. 지하수에는 칼슘(calcium)과 마그네슘(magnesium) 같은 미네랄이 많이 포함되어 있어, 이를 경수(hard water)라고 합니다. 경수는 여러 가지 불편함을 초래할 수 있습니다.
경수로 인해 물때(Hard Water Stains)가 생기고, 샤워 부스, 수도꼭지, 접시 등에 흰색 물때가 끼게 됩니다. 또한, 세탁기나 식기세척기에서 세제가 잘 거품이 나지 않거나 세척력이 떨어지며, 배관에 미네랄이 침전되어 배관을 손상시킬 수도 있습니다. 피부와 모발도 건조해지는 문제를 겪을 수 있습니다.
연수기(water softener)는 경수를 연수(soft water)로 바꾸어주는 장치입니다. 연수기는 이온 교환 수지(ion-exchange resin)를 사용하여 물속의 칼슘과 마그네슘 이온을 나트륨(sodium) 이온으로 교환하는 원리로 작동합니다.
연수기를 사용하면 다음과 같은 이점을 얻을 수 있습니다. ▲물때 방지: 물때가 생기지 않아 청소가 용이해집니다.▲세척력 향상: 적은 양의 세제로도 풍부한 거품을 내고, 세척력이 좋아집니다.▲가전제품 수명 연장: 보일러, 식기세척기 등 물을 사용하는 가전제품의 수명을 연장합니다.▲피부 및 모발 개선: 피부와 모발을 더 부드럽고 건강하게 유지할 수 있습니다.
미국 교외 주택의 정화조와 연수기는 쾌적하고 위생적인 생활을 위한 필수 시설입니다. 이 시스템들의 원리를 이해하고 정기적으로 관리하는 것은 주택 소유주의 중요한 책임이자 자산을 보호하는 현명한 방법입니다.
유토피아 부동산
조아해(steven cho) 부동산 전문가
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