TX 민주당 의원, ‘형사 처벌’ 경고에 긴급 퇴장
공화당, 텍사스 선거구 조정안 주하원 통과…
민주당, 캘리포니아서 맞대응 시도
미국 텍사스주에서 공화당 주도의 선거구 조정안이 주 하원을 통과하면서, 내년 중간선거를 앞두고 정당 간의 선거 전략 경쟁이 더욱 치열해지고 있다. 해당 조정안은 공화당이 연방 하원 의석 5석을 추가로 확보할 수 있도록 설계된 것으로, 상원과 주지사 서명을 거치면 최종 확정된다.
이번 조정안은 민주당의 강한 반대 속에 처리됐다. 민주당 소속 주 하원의원 50여 명은 조정안 저지를 위해 약 2주간 의회에 불참하며 보이콧을 이어갔으나, 지난 18일 의회에 복귀해 표결에 참여했다. 결국 다수당인 공화당의 표결 강행으로 조정안은 하원을 통과했다.
표결 전후로는 이례적인 상황도 벌어졌다. 텍사스 민주당 소속 니콜 콜리어 주 하원의원은 캘리포니아 개빈 뉴섬 주지사, 민주당 전국위원회 관계자들과 진행한 화상회의 중, 갑작스레 자리를 떠 회의 참가자들을 놀라게 했다.
콜리어 의원은 당시 텍사스 의사당 건물 내 화장실에서 회의에 참여하고 있었는데, 회의 도중 “이 행위는 형사 처벌 대상이 될 수 있다”는 안내를 받자, “죄송하지만 나가야 할 것 같다”며 급히 퇴장했다. 회의는 텍사스 주 하원에서 선거구 조정안 관련 토론이 진행되는 시간과 겹쳐 있었다.
콜리어 의원은 “화장실 안에서는 괜찮다고 들었지만, 그것조차 안 된다고 한다”며 현장에서 말을 남기고 회의를 종료했다. 이후 민주당 인사들은 “의회의 목소리를 막으려는 시도”라고 반발했다.
한편 민주당은 텍사스 선거구 조정안에 대해 법적 대응을 준비 중이며, 선거구 재조정이 소수계 유권자들의 권리를 침해할 수 있다고 주장하고 있다. 반면 공화당은 이번 조정안이 인구 변화와 지역 대표성 강화를 위한 정당한 조치라는 입장이다.
이와 함께 민주당은 민주당이 강세를 보이는 캘리포니아에서도 맞대응에 나섰다. 캘리포니아주에서는 민주당이 연방 하원 5석을 추가로 확보할 수 있는 선거구 조정안이 발의돼, 주 의회를 통과한 후 11월 주민투표에 부쳐질 예정이다. 이에 대해 공화당은 절차상 문제를 제기하며 주 대법원에 소송을 낸 상태다.
이번 선거구 재조정 논란은 내년 중간선거 결과에 큰 영향을 미칠 수 있는 사안으로, 각 정당의 전국 단위 전략이 더욱 정교해질 것으로 전망된다.
<윤연주 기자>
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