항체형성 검사결과로 추정
뉴욕주에서도 코로나19 확산세가 알려진 것보다 훨씬 빠르고 광범위하다는 분석이 나왔다. 미국의 코로나19 진앙격인 뉴욕주에서 바이러스에 감염됐다가 항체가 생긴 인원이 실제로는 무려 270만 명에 달하는 것으로 추정됐다. 공식 확진자 통계의 10배에 달하는 규모다.
통계상 수치는 ‘빙산의 일각’이라는 의미다. 동시에 대다수의 ‘숨은 감염자’는 자체적으로 항체가 생겼다는 뜻이기도 하다. 이는 코로나19의 전파 속도가 알려진 것보다 훨씬 빠르다는 점을 시사한다고 뉴욕타임스(NYT)는 해석했다. 코로나19가 그동안 알려진 것보다 훨씬 이른 시기에 미국 곳곳에서 조용히 확산하고 있었다는 뜻이다.
앤드루 쿠오모 뉴욕주지사는 23일 기자회견에서 약 3,000명의 주민을 상대로 ‘코로나19 항체검사’를 실시한 결과, 13.9%가 양성 반응을 보였다고 밝혔다. 감염되기는 했지만 큰 증상없이 회복하면서 이미 항체가 생겼다는 뜻이다. 뉴욕주 전체 주민 약 2,000만 명을 기준으로 단순 환산하면 약 270만 명에 해당하는 규모다. 뉴욕시의 항체 양성 비율은 21.2%로 더 높았다. 5명 중의 1명꼴이다.
쿠오모 주지사는 “3주전에 감염됐을 수 있고, 4주전 아니면 5주·6주전에 감염됐을 수 있다”면서 “이들은 바이러스에 항체를 갖고 있고 지금 회복하는 과정에 있다”고 말했다. 상대적으로 ‘사회적 거리두기’를 엄격하게 지키지 않는 이들이라는 점에서 실제보다 높은 비율이 나왔을 수는 있다고 쿠오모 주지사는 덧붙였다. 철저하게 자택에 머무는 주민까지 광범위하게 조사한다면 그만큼 수치는 낮아질 수 있다는 것이다.
다만 공식 확진자 통계의 10배에 달하는 엄청난 규모로, 증상이 없거나 가벼운 수준이다 보니 아예 통계에 잡히지 않은 사례가 절대적으로 많다는 의미여서 주목된다.
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