연방하원이 제프리 엡스타인 사건 관련 조사를 확대하기 위해 빌 클린턴 전 대통령과 힐러리 클린턴 전 국무장관에 대한 소환장을 발부하기로 결정했다.
24일 열린 하원 감독위원회 산하 연방법집행 소위원회 청문회에서 스콧 페리 공화당 하원의원은 가이스레인 맥스웰과의 관련성이 있는 인물들을 대상으로 소환장을 발부하자는 동의안을 제출했다. 맥스웰은 사망한 성범죄자 제프리 엡스타인의 측근으로 수감 중이다.
페리 의원은 “위원회 전체의 맥스웰 조사 확대를 위해 다음과 같은 인물들에 대한 소환장을 요구한다”며 “윌리엄 제퍼슨 클린턴, 힐러리 다이앤 로댐 클린턴, 제임스 브라이언 코미, 로레타 엘리자베스 린치, 에릭 햄프턴 홀더 주니어, 메릭 브라이언 갈랜드, 로버트 스완 뮬러 3세, 윌리엄 펠햄 바, 제퍼슨 보리거드 세션스 3세, 그리고 알베르토 곤살레스. 이상이 전체 명단이며, 이것이 나의 동의안”이라고 밝혔다.
이 동의안은 개별 표결 없이 구두 표결로 통과됐으며, 실제 소환장 발부는 위원장인 제임스 코머 의원의 결정에 따라 이루어진다.
하원 감독위원회 보좌관은 폭스뉴스 디지털에 “소환장은 조만간 발부될 예정”이라고 밝혔다.
앞서 진보 성향 정치인으로 알려진 서머 리 민주당 하원의원은 엡스타인 관련 문서 일체에 대한 소환장을 발부하자는 자신의 동의안도 표결에 부쳤고, 8대 2로 통과됐다. 이 또한 코머 위원장에게 발부 지시가 내려졌다.
최근 2주간 공화당은 엡스타인 사건을 둘러싼 여론과 언론의 집중에 직면해 있으며, 이는 연방 법무부(DOJ)가 해당 사건에 대해 사실상 ‘종결’ 입장을 밝힌 메모를 낸 데 따른 여파로 해석된다.
일부 극우 인사들은 팸 본디 법무장관에게 투명성 약속을 어겼다며 비판을 쏟아내고 있다.
트럼프 대통령의 지시에 따라 법무부는 엡스타인 관련 대배심 문서의 비공개 해제를 추진 중이며, 본디 장관은 수감 중인 맥스웰이 연방 수사당국과 협조할 의사가 있는지 여부를 검토하고 있다.
공화당 주도로 상정된 맥스웰 소환장 발부 동의안은 지난 22일 하원 감독위원회를 만장일치로 통과했으며, 코머 위원장은 다음 날 실제로 소환장을 발부했다.
민주당은 공화당의 내부 갈등을 활용해 엡스타인 사건의 진상 공개를 요구하는 움직임을 강화하고 있다.
이번 청문회는 엡스타인 사건과 직접적인 관련은 없었지만, 민주당 의원들은 하원 내에서 기회를 틈타 공화당을 정치적으로 압박하려는 전략을 이어가고 있다.
공화당의 앤디 빅스 하원의원은 민주당 리 의원의 수정안을 추가 채택해 바이든 행정부의 엡스타인 관련 커뮤니케이션 공개도 함께 요구하도록 했다.
<심영재 기자>
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