일리노이 5지구 공화당 연방하원의원 예비선거, 토미 핸슨 후보
오는 3월 17일 실시되는 일리노이 예비선거를 앞두고, 일리노이 5지구 연방하원의원 공화당 후보인 토미 핸슨(Tommy Hanson)씨가 지난 9일 시카고 WIN-TV를 찾아 경제, 교육, 이민 정책 등 주요 공약을 밝혔다. 일리노이 5지구는 시카고 북부와 북서부, 인근 교외를 포함하는 선거구로, 알링턴하이츠, 데스플레인, 파크리지, 레익쥬리히 등 쿡카운티와 레이크카운티 일대가 포함된다.
공화당 핸슨 후보는 상업용 부동산 업계에서 활동해온 사업가로, 재정 책임 강화와 법 집행 지원, 친기업 정책을 핵심 가치로 내세우며 출마했다. 그는 자신을 “비즈니스 경험을 갖춘 실무형 후보”라고 소개하며 지역 경제 회복을 최우선 과제로 꼽았다.
그는 “현재 지역 주민들이 겪는 가장 큰 문제는 생활비 부담”이라며 “주택 가격과 식료품, 휘발유 비용이 계속 상승하고 있어 시카고와 일리노이 주민들의 경제적 압박이 심각하다”고 지적했다. 이어 “과도한 세금이 기업과 주민을 떠나게 만들고 있다”며, 감세 정책의 필요성을 강조했다.
핸슨 후보는 특히 시카고의 재정 상황과 기업 유출 문제를 언급하며 “높은 재산세와 소득세가 지역 경쟁력을 약화시키고 있다”고 주장했다. 그는 일부 대기업의 이전 사례로 맥도날드(McDonald’s) 본사 이동 등을 언급하며 “친기업 정책과 규제 완화가 필요하다”고 밝혔다.
경제 정책과 관련해 그는 소상공인과 중산층을 위한 감세 확대를 제시했다. 장비 구입비와 사업 운영비에 대한 세금 공제를 확대하고, 신용카드 이자 공제 도입도 검토해야 한다고 주장했다. 그는 “세금을 줄이면 시장에 자금이 풀리고 소비와 투자가 늘어나 경제가 살아난다”고 말했다.
교육 정책에서는 교육비 세금 공제 확대와 직업교육 강화를 강조했다. 그는 “대학만이 유일한 길은 아니다”라며 기술직, 정비, IT 등 직업교육에 대한 연방 지원 확대를 제안했다. 사립학교 학비와 학자금 대출 이자에 대한 공제 확대도 필요하다는 입장이다.
이민 정책과 관련해 핸슨 후보는 범죄 이민자 우선 추방을 지지하면서도 일정 조건 하에 합법화 절차를 허용하는 방안을 언급했다. 그는 연방 이민 단속 기관인 ICE의 역할을 강조하며 “불법 체류자 등록 제도와 시민권 취득을 위한 교육·검증 절차가 필요하다”고 밝혔다. 다만 범죄 발생 시 즉각 추방해야 한다는 입장을 덧붙였다.
정치 철학에 대해 그는 자신을 “신앙과 비즈니스 경험을 바탕으로 문제 해결에 집중하는 후보”라고 설명했다. 또한 미국을 “기회의 나라”로 규정하며, 성장 중심 정책을 강조했다. 그는 또 전국 정치인의 인지도를 언급하며 “지역구 주민들이 후보를 잘 아는 정치인이 되겠다”고 말했다.
핸슨 후보는 마지막으로 “세금 부담을 줄이고 기업 환경을 개선하면 시카고와 일리노이는 다시 성장할 수 있다”며 “경제 회복과 교육 투자, 법치 강화가 지역의 미래를 좌우할 것”이라고 강조했다.
이번 예비선거는 3월 17일(화) 실시되며, 사전투표는 2월 5일부터 3월 16일까지 지역별로 가능하다. 토미 핸슨 후보가 공화당 후보로 선출된다면 11월 3일 본선에서 민주당 후보와 만나게 된다.
<전혜윤 기자>
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