시카고의 세금담보금융(TIF) 재개발기금에 유입된 재산세 수입이 지난해 16억 2,000만 달러에 달한 것으로 나타났다. 시카고 전체 재산세 수입의 약 45%가 TIF 기금으로 배정되면서 공공서비스와 교육기관 등에 돌아갈 재산세 배분 구조를 둘러싼 논란이 이어지고 있다.
쿡 카운티 서기관실이 10일 공개한 2025년 연례 보고서에 따르면 시카고 내 108개 TIF 지구 수입은 전년보다 2.1% 증가했다. 이는 최근 5년 사이 가장 낮은 증가율이다.
TIF는 낙후 지역 개발을 위해 재산세 과세표준 증가분을 최대 23년간 별도 기금으로 적립하는 제도다. 그러나 일반 재산세 수입이 교육구와 지방정부 등에 배분되는 대신 상당 부분이 묶이면서 재정 운용의 투명성과 효율성에 대한 비판이 제기되어 왔다.
보고서에 따르면 지난해 시카고 총 재산세 수입 약 36억 달러 중 45%가 TIF로 유입됐으며, 2020년 이후 누적 유입액은 81억 달러에 달한다. 특히 북부 레드·퍼플 노선 재건과 남부 130가 철도 연장 사업 지구를 포함한 상위 10개 지구에만 10억 달러 이상이 적립됐다.
브랜든 존슨 시장은 약 5억 2,000만 달러의 TIF 기금을 잉여금으로 전환해 승인 시 약 2억 8,600만 달러를 시카고 공립학교에 배정하는 방안을 시의회에 요청했다. 이에 따라 TIF 기금의 적립과 환원 규모를 둘러싼 논의가 주요 쟁점이 될 전망이다.
<이점봉 기자>
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