시의회 교통위원회 통과 불투명…이르면 2028년 상용화 전망
워싱턴 DC에서 운전자 없는 자율주행 택시(로보택시) 운행을 허용하는 법안을 놓고 시의회 내부에서 진통이 계속되고 있다. 택시 및 차량호출 서비스 운전자들의 일자리 감소 우려와 안전성 논란이 주요 쟁점이다.
DC 시의회 교통환경위원장인 찰스 앨런 의원은 10일 자율주행 차량의 상업적 운행을 허용하는 수정 법안을 공개했다. 그러나 교통환경위원회 소속 의원 5명 가운데 3명이 법안 처리에 반대하거나 차기 행정부 출범 이후로 표결을 미루자는 입장이어서 위원회 통과가 불투명한 상황이다.
수정 법안은 자율주행 택시 업체당 운행 차량을 최대 200대, 시 전체로는 800대까지 제한하는 내용을 담았다. 업체들은 차량 주행거리 1마일당 7.5센트의 세금을 납부해야 하며, 세수 일부는 자율주행 택시 도입으로 일자리를 잃을 수 있는 기존 차량호출 서비스 운전자들을 지원하는 데 사용된다.
반대 측은 자율주행 택시가 기존 운전자들의 생계를 위협할 수 있으며, 안전성과 비상 대응 체계도 충분히 검증되지 않았다고 지적한다. 특히 시장 당선인 제니즈 루이스 조지와 일부 시의원들은 새 행정부가 관련 부처 책임자를 임명한 뒤 충분한 검토를 거쳐 법안을 처리해야 한다며 조기 표결에 반대하고 있다.
현재 웨이모 등 자율주행 업체들은 DC에서 운전자가 탑승한 상태로 시험 운행을 진행하고 있다. 법안이 통과되더라도 무인 시험 운행과 단계별 승인 절차를 거쳐야 하며, 실제 승객을 태우는 상업 운행은 이르면 2028년부터 가능할 것으로 전망된다.
한편 웨이모와 같은 로보택시의 이용 요금은 일반 우버와 비슷한 수준으로 알려져 있다. 다만 운전자에게 별도의 팁을 지불할 필요가 없어 실제 이용 비용은 일반 우버보다 저렴할 수 있다.
웨이모는 현재 텍사스주 달라스와 휴스턴, 조지아주 애틀랜타, 캘리포니아주 샌프란시스코와 로스앤젤레스 등에서 자율주행 택시 서비스를 운영하고 있다.
