미국 대형 철도회사 유니언퍼시픽이 연료비 상승 보전용 유류할증료로 2분기 연속 추가 수익을 거둔 반면, 경쟁사 BNSF는 할증료 수입이 실제 연료비에 크게 못 미쳐 대조를 이뤘다.
12일 로이터통신이 연방 육상교통위원회(STB) 제출 자료를 분석한 결과, 유니언퍼시픽은 올해 3분기 유류할증료로 실제 연료비보다 1억3,180만 달러를 더 거둬 주당 순이익을 15센트 높였으며, 2분기에도 9,110만 달러의 초과 수입을 올렸다. 올해 1~9월 할증료 수입은 총 28억1천만 달러로 연료비보다 1억8,810만 달러 많았다. 반면 BNSF는 같은 기간 할증료 수입이 연료비보다 9억2,240만 달러 부족했다.
이는 부과 기준 차이 때문이다. 유니언퍼시픽은 경유 가격이 갤런당 2.30달러에 도달하면 할증료를 부과하지만, BNSF는 3.25달러를 넘어야 적용한다. 11월 마일당 할증료도 각각 84센트와 61센트로 차이가 났다.
유니언퍼시픽은 고유가로 업계 전반의 수입이 늘었다고 해명했으나, 고객단체는 유류할증료가 과도한 수익 창출 수단으로 변질될 수 있다고 우려했다. 이번 논란은 STB가 심사 중인 유니언퍼시픽의 850억 달러 규모 노퍽서던 인수 계획과 맞물려 주목받고 있다.
<김승재 기자>
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