미국 대형 건강보험사 블루크로스 블루실드(Blue Cross Blue Shield) 가입자들이 수십억 달러 규모의 집단소송 합의에 따라 조만간 보상금을 받을 전망이다.
이번 합의는 총 26억7,000만 달러 규모로, 2020년 10월 제기된 반독점 소송에서 비롯됐다. 원고 측은 블루크로스 블루실드가 보험사 간 경쟁을 제한해 시장 경쟁을 저해했다고 주장했다. 이에 대해 회사 측은 모든 혐의를 부인하며, 자사의 정책이 의료비 절감과 서비스 접근성 확대에 기여했다고 반박해 왔다.
합의 조건에는 금전적 보상뿐 아니라 향후 보험 시장 내 경쟁을 확대하기 위한 사업 운영 방식 변경도 포함됐다.
합의금 관리 기관에 따르면, 해당 합의안은 최종 승인됐으며 2026년 5월부터 1차 지급이 시작될 예정이다.
보상 대상은 2008년 2월부터 2020년 10월 사이 특정 블루크로스 블루실드 건강보험 또는 행정 서비스에 가입했던 개인과 단체다. 여기에는 개인 가입자뿐 아니라 기업 단체보험 가입자, 자가보험(셀프 펀딩) 이용자도 포함된다. 가입 기간과 보험 유형에 따라 일부 가족 구성원이나 수혜자도 지급 대상이 될 수 있다.
다만 메디케어 어드밴티지 보험은 이번 합의 대상에서 제외되며, 메디케어 보충보험은 일부 포함될 수 있다.
보상금을 받기 위해서는 2021년 11월 5일까지 청구를 완료했어야 한다. 이미 청구를 제출한 신청자들은 이메일이나 우편을 통해 지급 여부 및 금액에 대한 안내를 순차적으로 받게 된다.
지급액은 개인이 납부한 보험료와 행정 수수료, 청구 건수, 보험 유형 등에 따라 달라진다. 전체 합의금에서 법률 비용 등을 제외한 금액이 적격 신청자들에게 분배될 예정이다.
전문가들은 이번 합의가 미국 건강보험 시장의 경쟁 구조에 일정 부분 변화를 가져올 수 있을 것으로 보고 있다.<이점봉 기자>
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