시카고 시의원 28명이 브랜든 존슨 시장의 2027년도 예산안(176억 달러 규모)에 반대하며 전면 수정과 재검토를 요구하고 나섰다. 8억 8,200만 달러에 달하는 재정 적자 해결 방안을 둘러싸고 시장과 시의회 간 갈등이 심화하는 모양새다.
시의원들은 존슨 시장에게 서한을 보내 현재 예산안으로는 통과에 필요한 표를 확보하지 못했다고 밝히며 시장이 직접 수정안을 마련할 것을 촉구했다.
의원들의 핵심 반대 쟁점은 대기업 고용세와 장비 임대·클라우드 컴퓨팅 서비스 세율 인상이다. 시장은 직원 125명 이상 기업에 1인당 월 25달러의 세금을 부과하는 방안과 서비스 세율을 15%에서 20%로 올리는 방안을 제안했으나, 의원들은 고용·투자 위축 우려와 함께 지난해 합의했던 세율 동결 약속을 뒤집는 조치라며 반발했다.
또한 주차미터기 선지급금(7,500만 달러)과 경찰 소송 합의금을 위한 차입(4억 8,000만 달러) 등 일회성 재원에 의존해 적자를 메우려는 지출 확대 구조도 비판받았다.
반면 존슨 시장은 정신건강, 청소년 일자리 등 필수 공공 투자를 유지하려면 반대 의원들도 구체적인 대안을 제시해야 한다고 맞섰다. 예산안 승인 시한이 51일 앞으로 다가온 가운데 양측의 협상은 난항을 겪을 것으로 전망된다.
<이점봉 기자>
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