일리노이주 남부 비버빌에서 레지오넬라균 검출과 낮은 염소 소독 수준으로 수돗물 우려가 커지고 있다.
버지니아공대 마크 에드워즈 교수의 검사 결과, 비버빌 두 가정 모두 잔류 염소가 확인되지 않았다. 특히 주민 캐슬린 버트런 씨의 집 배관 전반에서는 레지오넬라균이 검출됐다. 버트런 씨는 가족 4명이 모두 아팠고 시어머니도 폐렴으로 사망했다고 밝혔다. 단, 사망과 세균의 직접적 인과관계가 확인된 것은 아니다.
일리노이주 환경보호청은 잔류 염소 농도 미달로 위반 통지서를 발부했다. 연방 환경보호청도 최근 1년 6개월간 염소 농도가 기준치 이하로 60차례 이상 떨어진 문제 등 14건의 위반 사항을 통보했다.
시 측은 세균 검출이 버트런 씨 가정에 국한된 문제이며 인근 주택은 염소 농도가 정상이라고 밝혔다. 또한 시설 개선에 10만 달러를 투입했다고 덧붙였다. 비버빌에서는 지난해부터 악취와 검은 수돗물 민원이 이어져 왔다.
<이점봉 기자>
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