시카고 경찰국 소속 경찰 간부가 근무 중이던 경찰서에서 의식을 잃은 상태로 발견돼 병원으로 옮겨졌으나 끝내 숨졌다. 경찰 당국은 현재까지 정황상 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고 있으며, 정확한 사망 원인을 조사하고 있다.
시카고 경찰과 쿡 카운티 검시국에 따르면 사건은 지난 10일 오후 시카고 북서부 알바니파크 지역에 있는 경찰국 17지구 경찰서에서 발생했다. 경찰서 내에서 근무 중이던 49세 남성 경관이 낮 12시 20분 직전 의식이 없는 상태로 발견됐다.
이 경관은 현장에서 응급조치를 받은 뒤 애드버킷 일리노이 메이슨 병원으로 긴급 이송됐으나, 오후 1시 14분 사망 판정을 받았다. 경찰은 사건 당시 해당 경관이 근무 중이었다고 밝혔으며, 사망 경위와 관련해 자살로 추정된다는 입장을 내놓았다.
쿡 카운티 검시국은 사망자의 신원을 팀 마틴(49)으로 확인했다. 마틴은 에디슨파크 지역에 거주했으며, 2000년 12월 시카고 경찰국에 입문해 약 26년간 경찰관으로 근무해 온 것으로 전해졌다. 경찰국은 현재까지 구체적인 사망 경위나 개인적인 배경에 대해서는 별도의 설명을 내놓지 않았다.
검시국은 정확한 사망 원인과 사망 방식을 확인하기 위해 부검을 진행할 예정이다. 현재까지 당국이 밝힌 내용만으로는 사망 원인이 최종 확정되지 않은 상태다.
경찰 간부가 시민의 안전을 책임지는 근무지에서 숨진 채 발견되면서 경찰 조직 안팎에서도 안타까움이 이어지고 있다. 경찰 당국은 조사 결과에 따라 추가 정보를 공개할 것으로 보인다.
<이점봉 기자>
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