시카고 지역 골퍼들에게 퍼팅의 중요성을 강조하는 목소리가 커지고 있다. 전직 프로 골퍼이자 레슨 전문가인 그레이스 길 코치는 지난 30일 생방송 시카고 지금에 출연해 “퍼팅만 안정돼도 스코어는 빠르게 좋아진다”고 강조했다.
최근 새롭게 골프 아카데미를 오픈한 길 코치는 “회원들과 함께 레슨에 집중하며 바쁜 시간을 보내고 있다”며 근황을 전했다. 새로 문을 연 ‘더 버디 프로젝트 골프 아카데미(The Birdie Project Golf Academy)’는 버팔로 그로브 지역에 위치해 있다.
퍼팅, 전체 타수의 절반 차지
길 코치는 많은 아마추어 골퍼들이 드라이버와 아이언 연습에 집중하는 반면 퍼팅 연습은 상대적으로 소홀히 하는 점을 지적했다. “실제 라운드에서는 퍼팅이 전체 타수의 거의 절반을 차지합니다. 퍼팅이 안정되면 스코어는 금방 개선됩니다.”
그립: 힘을 빼고 일정하게
퍼팅의 첫 단계는 그립이다. 그는 “손의 긴장을 빼고 일정한 압력으로 잡는 것이 가장 중요하다”고 설명했다. 특히 아마추어 골퍼들의 대표적인 실수로는 “짧은 퍼팅에서 자신감 부족과 과도한 힘”을 꼽았다. “오른손에 힘이 많이 들어가면 임팩트 순간 방향이 틀어질 수 있다”며 양손의 균형과 부드러운 터치를 강조했다.
스탠스: 정렬과 균형이 핵심
퍼팅 자세에서는 기본적인 정렬이 중요하다. 길 코치는 세 가지 핵심 요소를 제시했다. 어깨는 목표 방향과 평행하게, 눈은 공 바로 위 또는 약간 안쪽, 체중은 양발에 균형 있게. ”눈의 위치가 틀어지면 퍼팅 라인도 왜곡됩니다. 정확한 정렬이 좋은 퍼팅의 출발점입니다.”
스트로크: 손이 아닌 어깨로
퍼팅에서 가장 중요한 요소로 그는 ‘일관성’을 꼽았다.
“스트로크가 매번 달라지면 거리와 방향 모두 흔들립니다.” 좋은 스트로크의 기준으로는 퍼터가 목표 라인을 따라 움직일 것, 손이 아닌 어깨 중심으로 움직일 것, 백스윙과 팔로스루의 리듬이 일정할 것을 제시했다. “손목을 쓰지 않고 어깨를 축으로 흔들듯이 움직이면 퍼터 페이스가 안정됩니다.”
거리감이 승부 가른다
퍼팅에서 방향만큼 중요한 요소는 거리감이다. 길 코치는 “홀에 넣는 연습보다 일정한 지점에 공을 멈추는 연습이 더 중요할 수 있다”고 말했다. 특히 4~10피트 구간을 집중적으로 연습할 것을 강조했다. “모든 승부는 4~10피트에서 결정된다고 해도 과언이 아닙니다. 이 구간만 잡아도 3퍼팅을 크게 줄일 수 있습니다.”
연습은 ‘정확하게’
효율적인 연습 방법에 대해서도 조언을 덧붙였다. ”무작정 공을 많이 치는 것이 아니라, 제대로 치는 것이 중요합니다. 어려운 상황과 부족한 부분을 집중적으로 연습해야 실력이 향상됩니다.” 또한 “혼자 연습할 때는 비디오 촬영을 통해 자신의 스윙을 직접 확인하는 것이 큰 도움이 된다”고 말했다.
마지막으로 길 코치는 퍼팅의 핵심을 간단히 정리했다. “그립, 스탠스, 스트로크, 거리감. 이 네 가지만 안정되면 퍼팅 실력은 확실히 좋아집니다. 가장 중요한 것은 똑바로 치는 것과 스피드 컨트롤입니다. 자신감을 가지고 과감하게 치세요.” 퍼팅은 단순한 기술이 아니라 감각과 반복에서 나오는 결과라는 점을 다시 한번 강조한 셈이다.
<전혜윤 기자>
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