오는 7월 4일 미국 독립기념일을 맞아 시카고 시내와 인근 교외 지역 곳곳에서 밤하늘을 화려하게 수놓을 불꽃놀이 축제가 개최된다. 특히 시카고의 가장 상징적인 명소인 네이비 피어(Navy Pier)에서는 미국 독립 250주년을 기념하여 역대 가장 대규모이자 최장 시간인 15분간의 특별 불꽃놀이를 선보일 예정이다.
이번 쇼는 아름다운 음악과 완벽하게 조화를 이루는 안무형 불꽃 연출로 구성되며, 시카고의 아름다운 스카이라인과 미시간호를 배경으로 펼쳐진다. 네이비 피어의 독립기념일 불꽃놀이는 7월 4일 토요일 밤 10시에 본격적으로 시작된다.
한편, 시카고 인근 교외 도시인 네이퍼빌(Naperville)에서도 무료 주민 축제가 열린다. 네이퍼빌의 프론티어 스포츠 컴플렉스에서 당일 저녁 9시 30분부터 화려한 불꽃놀이가 시작되며, 이에 앞서 저녁 7시 30분에는 네이퍼빌 시립 밴드의 축하 공연이 예정돼 분위기를 돋울 예정이다.
이 외에도 오크브룩, 오로라, 버팔로그로브 등 시카고 주변의 다양한 교외 지역에서 드론쇼를 결합한 불꽃 축제 등 다채로운 행사가 열린다. 행사 당일에는 주요 관람 지역의 극심한 교통 혼잡과 주차난이 예상되므로 대중교통을 이용하거나 미리 행사장에 도착하는 것이 권장된다. <김이현 기자>
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