1월 초 조지아 결선투표서 상원 다수당 결정돼
‘레임덕’ 트럼프와 그의 열성 지지층 지원 절실
NYT “바이든 행정부 정책도 조지아에 달렸다”
공화당이 도널드 트럼프 대통령의 대선 불복 움직임과 연이은 ‘보복성 인사’를 만류하거나 제어하기는커녕 동조하는 모습까지 보이고 있다. 하지만 이를 ‘트럼프 지키기’로 보는 시각은 많지 않다. 연방 상원 다수당 지위를 확정할 때까지 트럼프 대통령과 그의 열성 지지층을 자극하지 않으려 몸을 낮추고 있을 뿐이라는 분석이다.
정치 전문매체 폴리티코는 11일 “공화당 의원들이 조 바이든을 대통령 당선인으로 인정하지 않는 이유는 두 가지”라며 “하나는 조지아이고 다른 하나도 조지아”라고 썼다. 내년 1월5일로 예정된 2석의 조지아주 연방 상원 결선투표를 의식하고 있다는 얘기다.
실제 공화당에는 트럼프 대통령과 그의 ‘콘크리트 지지층’이 등을 돌리면 ‘블루 웨이브(민주당의 대선 및 상·하원 선거 싹쓸이)’를 저지할 수 없을 것이란 위기감이 팽배하다. 공화당 2인자인 존 슌 상원 원내총무는 “우리에겐 트럼프의 표가 필요하다”고 말했다.
최근 조지아 결선투표는 워싱턴 정가에서 대선급 관심사로 급부상했다. 지난 3일 치러진 연방 상원 선거 결과 공화당과 민주당이 각각 50석, 48석을 확보하면서 남은 2석이 다수당 향배를 좌우하게 됐기 때문이다. 공화당은 1석만 확보해도 과반을 지킬 수 있다. 반면 민주당은 2석을 모두 가져와야 한다. 후자의 경우 50대 50이 되지만, 카말라 해리스 부통령 당선인이 연방상원 의장을 맡아 캐스팅보트를 행사할 수 있기 때문에 이미 연방 하원 다수를 확보한 민주당이 사실상 연방의회 전체를 장악하게 된다.
공화당의 시선은 이미 대선을 떠나 조지아로 향했다. 소식통들은 미치 매코넬 공화당 연방 상원 원내대표가 9일 지도부를 소집해 조지아 선거전략을 논의했고, 10일 의원단 오찬에서도 이 문제가 주로 다뤄졌다고 폴리티코에 전했다. 대선 이후 두문불출하던 마이크 펜스 부통령도 조만간 선거 지원을 위해 조지아를 방문키로 했다. 연방 내각 등 주요 관료 인준과 예산 편성 등 막강한 권한을 가진 상원만큼은 꼭 사수해야 한다는 각오다. 그래야 2024년 대선을 기대할 수 있다고 보는 것이다.
공화당 지도부는 대선 결과와 관계없이 트럼프 대통령이 조지아를 찾아 특유의 열정적인 연설로 표심을 모아주길 바라고 있다. 국방과 안보를 중시하는 공화당 의원들이 2년 전 제임스 매티스 국방장관 경질 때와 달리 이번 ‘국방부 물갈이’에 침묵하는 이유가 여기에 있다고 워싱턴포스트(WP)는 분석했다. 매코널 원내대표가 9일 “대통령이 부정선거 의혹을 제기하고 재검표를 요구하는 건 100% 그의 권한”이라고 한 데에서도 고민의 흔적이 읽힌다.
