시카고 주요 일간지와 나란히 자리 잡아…온라인 시대에도 종이신문의 명맥 이어가
시카고 인근 교외지역 도서관에는 지역사회 주민들이 다양한 정보를 접할 수 있도록 여러 종류의 신문이 비치돼 있다. 최근 내부 재단장을 마친 나일스 소재 도서관에도 새 신문 거치대가 설치돼 이용객들의 눈길을 끌고 있다.
새로 마련된 신문 거치대에는 시카고 지역 주요 일간지인 시카고 트리뷴과 선타임스, 데일리 헤럴드 등이 나란히 진열돼 있다. 이들 주류 언론사 신문 사이에는 한인 일간지인 한국일보도 자리하고 있다. 한인 신문으로는 한국일보가 유일하게 비치돼 있어 한인사회 언론의 존재를 보여주고 있다.
도서관의 신문 거치대는 단순히 인쇄물을 보관하는 공간을 넘어 지역 주민들이 다양한 관점의 소식과 정보를 접하는 장소이기도 하다. 인터넷과 모바일 기기를 통한 뉴스 소비가 일상화됐지만, 공공도서관에서는 여전히 종이신문을 비치해 전통적인 독서와 정보 이용 방식을 이어가고 있다.
다만 종이신문을 둘러싼 환경은 빠르게 변하고 있다. 온라인 뉴스가 보편화하면서 인쇄신문을 찾는 독자가 줄어들고 있으며, 신문업계도 발행과 배포 방식의 변화에 대응하고 있다. 한인 일간지 역시 주요 독자층인 이민 1세대가 고령화하고 신문 구독 습관이 달라지면서 독자 확보라는 과제를 안고 있다.
이런 상황에서 공공도서관에 한인 신문이 비치돼 있다는 사실은 지역 한인사회 소식을 접할 수 있는 통로가 유지되고 있음을 보여준다. 종이신문이 과거와 같은 영향력을 유지하기는 어렵더라도, 지역사회 소식을 기록하고 전달하는 역할은 여전히 중요하다. 나일스 도서관의 새 신문 거치대는 디지털 시대에도 종이신문이 지역사회 안에서 명맥을 이어가고 있는 모습을 보여준다.
<이점봉 기자>
[시카고 한인사회 선도언론 시카고 한국일보]
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