일리노이주 법무장관실이 알링턴하이츠에 본사를 둔 유명 주택 수리업체 ‘ABC 플러밍·히팅·쿨링·일렉트릭’을 상대로 소비자 기만 행위에 따른 소송을 제기했다. 고령층을 위주로 고가의 불필요한 수리를 유도하고 무면허 기술자를 투입했다는 혐의다.
콰미 라울 주 법무장관에 따르면, ABC 기술자들은 단순 수리 요청으로 방문한 뒤 허락 없이 타 구역을 점검하며 즉각적인 대공사가 필요한 위험 상황인 것처럼 거짓으로 안내했다. 이 과정에서 실제 점검 자료가 아닌 사진이나 영상을 제시하기도 했으며, 전자기기 서명을 통해 법적으로 보장된 ‘3일 이내 계약 해지권’을 포기하도록 유도했다.
소장에 제시된 사례에 따르면 한 여성 고객은 하수관 교체 명목으로 약 5만 달러의 대출을 받아 공사를 진행했으나, 지하실 침수가 지속되어 결국 타 업체에 1,500달러의 추가 비용을 지불해야 했다. 또 다른 고령 남성은 제대로 된 청구서도 없이 6,000달러가 넘는 수리비를 청구 받는 피해를 보았다.
주 정부는 이번 영업 행위가 소비자사기법 및 주택 수리·리모델링법 위반에 해당한다며 불법 계약 취소와 피해보상, 영업 중단 금지명령을 법원에 요청했다.
이에 대해 70년 이상 서비스를 이어온 ABC 측은 아직 소장을 받지 못했다고 밝히며, 구체적인 혐의 내용을 검토한 뒤 응당한 법적 대응에 나서겠다는 입장을 전했다.
<이점봉 기자>
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