근래 민주당 우세했지만 경합 구도···바이든 역점과제·내년 중간선거 풍향계
버지니아주가 다음 달 2일 주지사 선거를 앞둔 가운데 조 바이든 대통령의 국정 운영에 큰 영향을 미칠 변수가 될 것이라는 예상이 나온다.
지난 1월 취임한 바이든 대통령의 중간평가 성격이 가미된 만큼 승패 여하에 따라 국정 주도권에 적지 않은 파급력을 지닐 것이라는 전망 때문이다.
이번 주지사 선거전은 바이든 대통령의 오랜 우군인 민주당 소속 테리 매컬리프 전 주지사와 도널드 트럼프 전 대통령을 지지하는 공화당 소속 글렌 영킨 후보가 맞붙은 양자 구도다.
바이든이 취임 후 투표로 유권자의 심판대에 선 것이 처음은 아니다. 지난달 민주당 소속 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사의 주민소환 투표가 한 사례다. 뉴섬 주지사는 압도적 반대로 유임을 확정했지만 캘리포니아는 민주당의 텃밭인지라 이 결과를 놓고 전국의 민심을 판단하긴 한계가 있었다.
하지만 버지니아는 상황이 다르다. 최근 10번의 주지사 선거를 보면 민주당이 7번, 공화당이 3번 승리한 반면 대통령 선거는 공화당이 6번 이겨 민주당(4번)을 앞섰다.
다만 민주당이 직전 5번의 주지사 선거 중 4번을 이겼고, 대통령선거 역시 최근 4번 연속으로 승리하는 등 근래에는 민주당 우세지역이라는 평가를 받는다.
작년 대선 땐 바이든 대통령이 트럼프 전 대통령을 10%포인트 차로 여유 있게 따돌렸다.
그러나 현재 주지사 선거전은 경합이라고 해도 과언이 아니다.
선거분석 전문매체 리얼클리어폴리틱스가 최근 각종 여론조사를 취합한 결과에 따르면 매컬리프 후보는 영킨 후보를 3.5%포인트 차로 앞선다.
비슷한 매체 ‘538’의 분석에선 2.5%포인트 우위에 불과하다. 지난 8월 1일 기준 6.8%포인트이던 격차가 줄어 승부를 예측하기 힘든 접전 양상에 접어든 것이다.
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