시카고 다운타운 미시간 애비뉴에 세계 최대 규모의 헬로키티 카페(Hello Kitty Cafe Chicago)가 문을 열며 새로운 관광 명소로 주목받고 있다.
헬로키티 카페 시카고는 지난 27일(금) 루프 지역 360 N. Michigan Ave.에서 공식 개장했다. 이번 매장은 미국 중서부 지역에 처음 들어선 헬로키티 카페이자, 전 세계 헬로키티 카페 가운데 가장 큰 규모를 자랑한다.
매장 규모는 약 8,000제곱피트(약 225평)로, 2개 층에 걸쳐 운영된다. 방문객들은 다양한 헬로키티 캐릭터 상품을 비롯해 사진 촬영 공간, 디저트, 애프터눈 티 서비스를 한자리에서 즐길 수 있다.
특히 카페 내 프리미엄 공간인 ‘보우 룸(Bow Room)’에서는 예약제로 운영되는 애프터눈 티 서비스를 제공해 차별화된 경험을 선사한다.
또한 화려한 파스텔톤 인테리어와 다양한 포토존, 인스타그램 감성의 베이커리 메뉴들이 마련돼 어린이는 물론 성인 팬들에게도 큰 인기를 끌고 있다.
헬로키티는 일본 캐릭터 기업 산리오(Sanrio)가 1970년대 선보인 대표 캐릭터로, 빨간 리본을 단 귀여운 외모와 친근한 이미지로 세계적인 사랑을 받아왔다.
캐릭터의 본명은 ‘키티 화이트(Kitty White)’이며, 영국 런던 교외에서 쌍둥이 여동생 미미(Mimmy)와 함께 태어났다는 독특한 세계관을 갖고 있다.
개장 첫 주부터 팬들의 발길도 이어지고 있다.
헬로키티의 열성 팬인 부에나파크 거주 케일라 켐프키는 개장 첫날 입장을 위해 긴 줄을 서며 “2년 동안 이 카페의 개장을 기다려왔다”고 말했다.
카페는 미시간 애비뉴와 시카고강이 내려다보이는 뛰어난 입지까지 갖추고 있어 쇼핑과 관광을 즐기는 방문객들에게 새로운 명소로 자리매김할 것으로 기대된다. <이점봉 기자>
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