시카고의 대표적인 여름 음식 축제인 ‘테이스트 오브 시카고’가 7월 개최를 앞두고 본격적인 행사장 조성과 도로 통제에 돌입했다. 이번 축제는 7월 8일부터 12일까지 닷새간 그랜트 파크에서 열린다. 그동안 이 축제는 ‘나스카 시카고 스트리트 레이스’ 일정 때문에 최근 3년간 9월로 밀려 개최되었으나, 올해 나스카 측이 휴식기를 가짐에 따라 2022년 이후 처음으로 제자리인 7월에 시민들을 맞이하게 됐다.
행사 준비를 위해 6월 29일부터 콜럼버스 드라이브의 연석 차선 통제가 시작됐다. 이어 7월 2일에는 콜럼버스 드라이브 일부 구간이 전면 폐쇄되며, 아이다 B. 웰스 드라이브도 통제된다. 7월 5일부터는 잭슨 블러바드의 미시간 에비뉴와 레이크쇼어 드라이브 사이 구간이 전면 통제되는 등 순차적으로 전면 폐쇄 구역이 확대될 예정이다.
축제는 매일 오전 11시부터 오후 9시까지 운영된다. 수십 개의 지역 레스토랑과 푸드트럭이 참여해 다양한 먹거리를 선보이며, 매일 밤 비치 버니, 커먼, 베이비페이스 등 유명 아티스트들의 라이브 음악 공연도 펼쳐진다. 시 당국은 극심한 교통 혼잡이 예상되므로 대중교통 이용과 우회 도로 확인을 당부했다. <김이현 기자>
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