소만(小滿)과 하지(夏至) 사이에 드는 절기로, 24절기 가운데 아홉째에 해당한다. 양력으로는 6월 5일경에서 하지전까지의 약 15일간을 말하며, 음력으로는 4월 혹은 5월에 든다. 곡식의 종자를 뿌리기에 적당한 시기라는 뜻이다.
농사력에서는 모내기와 보리베기를 하는 시기로, ‘보리는 망종 전에 베라’는 속담은 이 때 보리를 베어야 논에 모도 심고 밭갈이도 할 수 있다는 뜻이다. 또 이 시기가 지나면 무르익은 보리가 바람에 쓰러지는 일이 많아 최소한 이 때까지는 보리베기를 마쳐야 한다.
지역마다 망종 풍속도 달라서 보리를 많이 심었던 남쪽에서는 ‘발등에 오줌싼다’고 할 정도로 1년 중에서 이 시기가 가장 바빴다. 전라도에서는 ‘보리 그스름’이라 하여 이듬해 보리 농사가 잘 되기를 바라는 뜻에서 풋보리를 베어다 그슬려 먹는 풍습이 있었다. 경기도를 제외한 중부 이남에서는 망종날 천둥 번개가 치면 그 해 농사가 잘 되지 않는다고 믿었고, 경상도의 섬 지역에서는 망종이 빠르거나 늦게 들지 않고 중간에 들어야 길하다고 믿었다. 현재도 농촌에서는 이 무렵이 1년 중 가장 바쁜 시기이다.<출처: 두산대백과>
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