미국내 관심 고조로 수출 5억3,500만달러
김치·인삼·라면·장류 등 식품 주도
K-식품에 대한 미국 내 관심이 커지고 있는 가운데 올해 한국산 농수산식품의 대미 수출이 지난해 수준을 뛰어 넘으면서 호조세를 보이고 있다. 24일 aT한국농수산식품유통공사(사장 김춘진) LA지사(지사장 한만우)에 따르면 올해 4월 말 기준 한국산 농수산식품의 미국 시장 수출 실적은 5억3,500만달러로 나타났다.
이는 지난해 같은 기간에 비해 13.1%나 증가한 수치다. 한국산 농식품의 대미 수출 증가세를 이끈 것은 김치와 인삼 등 건강 이미지의 식품들이다. 특히 K-푸드의 대표 식품으로 자리 잡은 김치는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 전 세계가 건강과 면역력에 대한 관심이 커지면서 수요가 급증해 지난해 사상 처음으로 2,300만달러의 수출 실적을 기록한데 이어 올해 4월 기준으로 지난해 대비 57%나 늘어난 1,100만달러의 수출 실적을 보였다.
인삼 역시 지난해와 비교해 64%가 증가한 1,000만달러가 수출되어 김치와 함께 대미 수출의 견인차 역할을 톡톡히 하고 있다.
‘집콕’이 대세가 되면서 높은 저장성과 간편성을 갖춘 가정 간편식 (HMR) 관련 식품도 대미 수출 증가에 한몫하고 있다.
라면 및 인스턴트 면류의 4월까지 대미 수출액은 3,671만달러로 지난해에 비해 20%나 늘어났고 삼계탕은 230만달러의 수출액을 기록해 9% 성장세를 보였다. 한국식 요리에 대한 관심이 커지면 서 고추장을 비롯한 장류의 수출액은 979만달러로 전년에 비해 28%나 급증했다. 한국 수산물의 경우 다양한 통조림 제품으로 미국인들의 입맛을 사로잡고 있는 굴은 전년에 비해 21% 나 증가한 529만달러의 수출액을 기록했다.
코로나19 사태가 역설적으로 K-푸드 수출 증가에 도움이 됐다는 해석이 나오는 배경이다. aT LA지사 한만우 지사장은 “한국 농수산식품의 대미 수출이 증가세를 유지하고 있는 것은 한국 식품의 건강 이미지 구축 이외에도 다민족 시장 과 온라인으로 판로를 다변화한 것이 적중했다”고 설명했다.
‘기생충’과 ‘미나리’ 등 한국 영화 와 K-팝 등 소위 K-컬처(culture)가 미 국 내 젊은 층을 중심으로 파고든 것도 K-푸드의 인지도 제고와 수출 증가에 또 다른 요인으로 꼽히고 있다.
일례로 aT LA지사는 지난 22일 한국관광공사와 함께 파라마운트 야외 극장에서 SNS 이벤트를 통해 선정된 500여명의 미국 소비자를 대상으로 영화 ‘미나리’ 상영회와 함께 한국산 식품을 담은 ‘K-박스(Box)를 배포해 큰 호응을 얻은 바 있다.
aT LA지사는 행사의 여세를 몰아오는 7월부터 100명의 SNS 인플루언 서로 ‘K-푸드 서포터스’를 운영해 한국산 농수산식품 알리기에 적극 나선 다는 계획을 세워 놓고 있다.
여기에 온라인 라이브방송을 십분 활용해 한국 식품을 집중 홍보하는 ‘K-푸드 위크엔드’ 행사를 개최하고 세계 최대 상거래 플랫폼인 아마존을 중심으로 홍보 활동 지원에도 나선다.
aT LA지사 한만우 지사장은 “K-컬처 열풍이 K-푸드의 대미 수출 확대에 실질적으로 큰 도움이 되고 있다” 며 “지난해 역대 최고 실적을 기록한 한국 농수산식품의 대미 수출 성장 모멘텀이 꺾이지 않도록 온라인 홍보와 판로 확대를 중심으로 품목별, 고객별 맞춤형 마케팅 지원에 최선을 다할 것”이라고 말했다.
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