다운타운서 경고 메시지 후 폭발 3명 부상, 건물 수십채 파손
크리스마스인 25일 테네시주의 주도인 내슈빌 시내 한복판에서 차량이 폭발했다. 이 폭발로 3명이 병원으로 이송되고, 통신장애로 911 시스템이 마비되고 항공기 이륙이 중단됐으며, 건물 수십여채가 파손됐다. 당국은 단순 사고가 아닌 고의적 행동에 의한 범행 가능성이 크다고 보고 수사에 착수했다.
내슈빌 경찰은 이날 오전 6시 직전 내슈빌 2번가 북쪽에서 총소리가 들린다는 신고를 받고 출동했다. 현장에서 총격의 증거는 찾지 못했지만 RV차량에서 수상한 점을 발견했다. 이 차량에서 15분 후면 폭탄이 터질 것이라고 녹음된 내용이 크게 울렸기 때문이다. 현지 방송국이 입수한 녹음에는 “이 지역은 지금 대피해야 한다. 이 메시지를 들으면 지금 대피하라”고 수분 가량 경고하는 내용이 담겨 있다. 경찰은 인근 건물을 가가호호 방문하며 사람들을 대피시켰다.
호출을 받은 위험물 취급반이 현장으로 이동 중이던 6시30분쯤 차량은 폭발했다. 폭발로 3명이 병원으로 이송됐다. 경찰관 1명이 충격으로 넘어졌고, 다른 1명은 청력손상을 입었다. 수십채의 주변 건물이 파손되고 유리창은 산산조각이 났다. 충격은 9블록 떨어진 곳에서 느껴지고 수마일 밖에서 검은 연기가 피어오르는 것을 볼 수 있을 정도로 강력했다. 바로 인근에는 통신회사인 AT&T사의 전화교환국의 중앙사무실이 입주한 건물이 있었다. 이로 인해 중부 테네시와 켄터키주의 일부 지역에서 AT&T 서비스가 일부 중단됐다. 경찰은 내슈빌에서 180마일 떨어진 일부 카운티 등에서 911 시스템이 중단됐다고 보고했다.
연방항공청은 폭발 직후 통신장애로 내슈빌 국제공항에서 항공기 이륙을 일시 중단했다. 현장 인근 주민 벅 맥코이는 폭탄이 터진 것처럼 느껴질 정도로 폭발이 컸다며, 4대의 차량에 불이 붙은 것을 봤다고 증언했다. 또 폭발 15분 전에 총소리를 들었다고 진술했다.
FBI는 폭발이 고의적 행동의 결과라고 보고 있다. 폭발 원인 등 구체적인 내용은 전해지지 않았다. 폭발 당시 차량에 사람이 타고 있었는지도 알려지지 않았다. 주드 디어 백악관 부대변인은 트럼프 대통령이 이 사건에 대해 브리핑을 받았다고 밝혔다.
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