‘수입반대’ 몸살 겪은 한국
재개 13년만에 5배로 증가
한국이 미국산 쇠고기를 가장 많이 사들여온 일본과 1, 2위를 다툴 정도의 미국산 쇠고기 최대 시장으로 부상했다.
9일(현지시간) 미국 육류수출협회(USMEF)가 발표한 자료에 따르면, 작년 1월부터 11월까지 한국이 수입한 미국산 쇠고기(꼬리 등 부산물 제외)는 25만3,175톤으로 2020년 1~11월의 21만8,135톤보다 약 16% 증가했다. 이는 같은 기간 일본의 수입량인 23만8,811톤보다 1만5,000톤가량 많은 것이다.
금액으로 따지면 같은 기간 한국에 수출된 미국산 쇠고기는 21억7,000만 달러(약 2조6060억 원)어치로 전년 같은 기간에 비해 36% 증가한 것으로 집계됐다. 일본으로 수출된 미국산 쇠고기는 21억6,000만 달러(약 2조5,935억 원)어치로 한국보다 1,000만 달러가 적었다.
단, 이는 지난해 12월 치 수입 규모가 반영되지 않은 것이어서 최종 순위는 달라질 수 있다.
2020년까지만 해도 금액 기준 미국산 쇠고기 최대 수입국은 단연 일본이었다. 2020년 같은 기간(1~11월) 일본의 수입량은 17억7,000만 달러로, 15억9,000만 달러인 한국에 뚜렷하게 앞서 있었다.
한국은 ‘광우병 촛불 시위’(2008년)로 온 나라가 시끄러웠을 만큼 한때 미국산 쇠고기에 냉담했다. 2008년 수입 재개 이후 13년 만에 기존 최대 수입국인 일본을 능가할 정도의 최대 수입국으로 변모한 셈이다.
한일 간 격차가 줄어든 것은 일본의 수입량이 답보 상태였던 반면 한국 수입량은 최근 수년간 꾸준히 늘었기 때문으로 분석된다. 미 농무부에 따르면, 미국산 쇠고기 수입을 재개한 2008년 한국은 5만3,736톤의 미국산 쇠고기를 들여왔다. 4년 만인 2012년에는 11만1,992톤, 2016년 16만5,561톤, 2020년 23만5,796톤으로 꾸준히 증가했다.
미국산 쇠고기는 중국에서도 강세를 보였다. 지난해 1~11월 중국은 16만3400톤을 수입한 것으로 집계됐다. 이는 2020년(3만954톤)보다 4배 이상 증가한 것이다.
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