영국발 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스가 적어도 60개국에서 발견됐다고 로이터통신이 20일 세계보건기구(WHO) 발표를 인용해 보도했다.
영국발 변이 바이러스 감염자가 확인된 나라는 1주일만에 10개국이 늘었다. 지난 12월 11일 영국에서 처음 변이 바이러스가 발견된 지 40일만에 전세계 국가수의 30% 정도인 최소 60개국으로 확산한 셈이다. 영국발과 마찬가지로 전염력이 높은 남아프리카공화국발 변이 바이러스는 23개 국가 및 지역에서 감염사례가 보고됐다고 WHO는 밝혔다.
전세계 코로나19 누적 사망자는 200만명을 넘어섰다. 지난 한주간 사망자수는 9만3천명으로 최다치를 기록했고, 신규 확진자는 470만명이 나왔다. 대규모 백신 접종에 들어간 미국과 유럽은 팬데믹(대유행) 종식에 대한 기대가 높아지고 있다. 유럽연합(EU)은 올해 8월까지 전체 성인의 70%를 대상으로 백신을 접종하겠다는 목표를 전날 공개했다. 그러나 다수의 EU 회원국을 비롯해 인도와 러시아 등 다른 많은 국가는 백신 접종 확대가 여의치 않아 여러 노력을 전개하는 상황이라고 통신은 전했다.
감염 사례가 가장 많이 나오고 있는 미국은 조 바이든 대통령 당선인이 취임 후 적극적으로 코로나19에 대처하겠다는 입장을 밝힌 바 있다. 또 중국 우한에서 코로나19가 처음 보고된 지 1년이 지난 시점에서 독립적인 전문가집단이 현지 정부가 초기에 더 신속한 조처를 했어야 한다고 지적하자 중국 정부는 대응에 문제가 없었다며 반박했다고 전했다.
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