국토안보부(DHS)가 최근 아프리카에서 확산 중인 에볼라 바이러스 발병과 관련해 일부 외국인 여행객에 대한 입국 제한을 강화한다.
CBS 뉴스에 따르면 DHS는 21일부터 시행되는 새 규정을 통해 최근 21일 이내에 콩고민주공화국, 우간다, 남수단을 방문한 외국인 여행객이 탑승한 미국행 항공편은 모두 버지니아 소재 워싱턴 덜레스 국제공항(Washington-Dulles International Airport)으로만 입국하도록 의무화할 예정이다.
이번 조치는 마크웨인 멀린 국토안보부 장관의 지시에 따라 마련됐으며, DHS는 해당 공항에 공중보건 자원을 집중해 강화된 검역과 보건 조치를 시행하기 위한 것이라고 설명했다.
새 규정은 여객기에만 적용되며 화물 항공편은 제외된다.
DHS 대변인은 성명을 통해 “에볼라 바이러스 확산 위험을 줄이기 위해 세관국경보호국(CBP)이 공중보건 검사와 여행자 추적, 보건 대응 활동을 강화하고 있다”고 밝혔다. 또 항공사 및 국제 파트너들과 협력해 에볼라 노출 가능성이 있는 여행객을 식별·관리하고 있다고 덧붙였다.
다만 DHS는 덜레스 공항 도착 후 여행객들이 어떤 구체적인 검역 절차를 거치게 되는지는 공개하지 않았다.
앞서 미 질병통제예방센터(CDC)도 지난 18일 에볼라 발병과 관련한 여행 제한 조치를 발표했다. CDC는 최근 3주 이내 콩고, 우간다, 남수단을 방문한 비미국 시민권자의 미국 입국을 제한한다고 밝혔다.
<이창열 기자>
