유나이티드항공이 자사의 국내선 일등석과 단거리 국제선 비즈니스석을 대상으로 새로운 기본(Base) 운임 등급을 도입한다고 지역언론을 통해 밝혔다. 이번 조치는 항공업계가 프리미엄 좌석까지 요금을 세분화하여 승객에게 다양한 가격 선택권을 제공하려는 전략의 일환이다.
새롭게 선보이는 베이스(Base) 요금을 이용할 경우, 좌석 지정 시 추가 요금이 발생하며 위탁 수하물은 1개까지만 허용된다. 또한 항공권 변경이나 환불이 전면 제한되는 제약이 따른다. 다만 기내 서비스와 라운지 이용 혜택은 기존과 동일하게 유지된다. 기존 스탠다드 및 플렉시블(Flexible) 등급은 무료 좌석 지정과 2개의 위탁 수하물이 기본 제공된다.
업계 전문 매체 ‘업그레이드 포인트’는 이번 요금 체계 개편이 이코노미석에 이어 프리미엄 캐빈 영역까지 ‘언번들링(Unbundling, 서비스 항목별 분리 과금)’ 추세가 본격적으로 확산하고 있음을 보여주는 단면이라고 분석했다.
항공사 측은 더 합리적인 가격대의 앞자리 좌석을 원하는 탑승객의 수요를 충족할 수 있을 것으로 기대하고 있으나, 일각에서는 기존 최저가 운임이 베이스 등급으로 대체되면서 사실상 실질 비용이 인상되는 효과를 낳을 수 있다는 지적도 제기된다.
<김이현 기자>
[시카고 한인사회 선도언론 시카고 한국일보]
1038 S Milwaukee Ave Wheeling, IL 60090
제보: 847.290.8282
