제48회 뱅크 오브 아메리카 시카고 마라톤이 오는 11일 일요일 시카고에서 열린다. 올해 대회에는 5만5,000명 이상의 참가자가 출전해 역대 최대 규모의 마라톤이 될 전망이다.
대회는 그랜트파크에서 출발해 시카고 도심과 29개 지역을 통과한 뒤 다시 그랜트파크로 돌아오는 26.2마일 코스로 진행된다. 휠체어 및 핸드사이클 경기는 오전 7시20분부터 시작되며, 엘리트 선수들은 오전 7시30분 출발한다. 일반 참가자들은 여러 그룹으로 나뉘어 오전 8시35분까지 순차적으로 출발한다. 코스는 오후 4시에 폐쇄될 예정이다.
올해 대회에는 세계 각국의 정상급 선수들도 대거 참가한다. 지난해 남녀 우승자인 제이컵 키플리모와 하위 페이사가 타이틀 방어에 나서며, 브리지드 코스게이와 샤론 로케디 등 세계적인 선수들도 출전해 치열한 경쟁을 펼칠 것으로 예상된다.
마라톤 당일에는 참가 선수뿐 아니라 100여 개 국가와 미 50개 주에서 찾아온 방문객과 시민들이 대거 몰릴 것으로 예상된다.
교통 통제도 대폭 실시된다. 마라톤 코스 주변 대부분의 도로는 오전 6시부터 차량 통행이 제한되며, 일부 구간은 오후 4시까지 통제가 이어진다. 주차금지 구역은 오전 1시부터 적용되고, 버스 노선도 오전 6시부터 오후 4시까지 우회 운행될 예정이다. 시카고 시내를 이동하는 주민들은 가급적 대중교통을 이용하거나 마라톤 코스를 피해 이동하는 것이 좋다.
한편 올해 대회는 참가 신청자가 20만 명을 넘어서는 등 높은 관심을 보였다. 주최 측은 참가자들의 수분 보충과 일회용 플라스틱 사용 감소를 위해 코스 곳곳에 개인 물병을 다시 채울 수 있는 수분 보충 시설도 운영한다.
<이점봉 기자>
[시카고 한인사회 선도언론 시카고 한국일보]
1038 S Milwaukee Ave Wheeling, IL 60090
제보: 847.290.8282
