최근 배심원 소환을 악용한 신종 사기 수법이 전국적으로 확산되면서 연방거래위원회(FTC)와 지역 사법기관들이 주민들에게 각별한 주의를 당부하고 나섰다.
FTC는 최근 발표한 경고문에서 “배심원 의무를 이행하지 않아 벌금을 내야 한다는 전화를 받거나 체포영장이 발부됐다는 문자·이메일을 받았다면 사기일 가능성이 매우 높다”고 밝혔다.
사기범들은 자신을 연방보안관(U.S. Marshal)이나 지역 경찰관이라고 소개하며 피해자에게 접근한다. 이들은 이름이나 주소 등 일부 개인정보를 언급해 신뢰를 얻은 뒤 긴박한 상황을 연출하며 돈을 요구하는 수법을 사용하고 있다.
특히 “배심원 소환에 응하지 않았기 때문에 체포영장이 발부될 예정”이라고 위협하며 벌금을 즉시 납부하라고 압박하는 사례가 잇따르고 있다.
실제로 한 온라인 이용자는 “사기범이 자신을 보안관이라고 소개하며 전화를 걸어왔을 때 순간적으로 머릿속이 하얘졌다”며 “경찰을 사칭하는 방식이 매우 효과적인 사기 수법인 것 같다”고 밝혔다.
이 같은 사기 행각은 전국적으로 보고되고 있다.
오하이오주 지오가 카운티 보안관실은 최근 주민들에게 ‘배심원 의무 사기’가 지속적으로 발생하고 있다고 경고했다. 현지에서는 한 여성이 사기범들에게 9,000달러를 송금하려다 은행의 제지로 피해를 막은 사례도 보고됐다.
앞서 지난해에는 연방수사국(FBI) 애틀랜타 지부도 조지아주 주민들에게 유사한 사기 수법에 대한 경고를 발령한 바 있다.
FTC와 FBI는 몇 가지 공통된 특징을 기억하면 사기를 쉽게 구별할 수 있다고 설명했다.
우선 실제 법집행기관은 문자나 이메일로 체포영장을 보내지 않는다. 또한 전화로 체포를 위협하거나 즉시 돈을 요구하지도 않는다.
발신자 번호가 경찰서나 정부기관 번호로 표시되더라도 안심해서는 안 된다. 사기범들은 발신자 번호를 조작하는 ‘스푸핑(Spoofing)’ 기술을 사용할 수 있기 때문이다.
또한 결제 애플리케이션, 암호화폐, 기프트카드 또는 송금 서비스를 통해 돈을 보내라고 요구하는 경우도 대표적인 사기 신호로 꼽힌다.
FTC는 “정부기관은 전화로 벌금을 요구하거나 특정 방식의 송금을 지시하지 않는다”고 강조했다.
FBI는 실제로 배심원 의무를 이행하지 않은 경우 법원에서 우편으로 공식 통지서를 보내며, 전화나 문자 메시지로 연락하지 않는다고 설명했다.
당국은 의심스러운 전화를 받을 경우 즉시 통화를 종료하고 해당 법원이나 경찰기관에 직접 연락해 사실 여부를 확인할 것을 권고했다.
FTC는 배심원 의무 관련 사기 전화를 받았거나 피해를 입은 경우 즉시 신고해 줄 것을 당부했다. <이점봉 기자>
버펄로그로브 주택서 3명 숨진 채 발견… 경찰 “범죄 정황 없어”
시카고 북서부 교외 버펄로그로브의 한 주택에서 3명이 숨진 채 발견돼 경찰이 조사에 나섰다. 다만 현재까지 범죄와 관련된 정황은 없는 것으로 파악됐다.
버펄로그로브 경찰에 따르면 지난 17일 팀버 힐 로드(Timber Hill Road) 200번지대의 한 주택에서 81세 남성, 60세 남성, 88세 여성 등 3명이 사망한 채 발견됐다.
당국은 정확한 사망 원인을 아직 공개하지 않았으며, 검시관 사무소의 최종 보고서가 나올 때까지 조사가 계속될 예정이라고 밝혔다.
경찰은 현재 수사가 진행 중이지만 사건을 범죄 행위로 보고 있지는 않다고 설명했다.
버펄로그로브 경찰서는 성명을 통해 “현재까지 타살이나 범죄 행위를 시사하는 증거는 발견되지 않았다”며 “이번 사건은 자연사 또는 약물 남용과 관련된 사망으로 판단하고 있다”고 밝혔다.
또한 “사망자 가운데 고령자 2명은 사망 전 호스피스 치료를 받고 있었다”며 “여러 명이 동시에 숨진 상황이 우연치고는 매우 이례적으로 보일 수 있으나, 현재까지 범죄 개입을 의심할 만한 단서는 발견되지 않았다”고 설명했다.
경찰은 검시 결과가 나오는 대로 정확한 사망 원인과 경위를 공개할 예정이다.
한편 이번 사건은 동일한 주택에서 세 명이 잇따라 숨진 사실이 알려지면서 지역사회에 큰 충격을 주고 있다. <이점봉 기자>
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