영부인도 쿠키 들고 찾아가 감사···의원들도 피자·휴게실 제공
“식사하던 주방위군 6명의 밥값을 내주려고 했는데 너무 늦었다네요. 다른 분이 이미 내셨대요. 워싱턴DC에 좋은 분들이 사십니다.”
워싱턴DC 주민 토미 맥플라이는 지난 22일 저녁 이런 트윗을 올렸다. 2개의 테이블에 3명씩 나눠 앉아 식사하던 군인들의 밥값을 대신 계산하려 했지만 한발 늦은 것이다. 그는 트윗에 “우리를 안전하게 지켜주고 민주주의를 수호해줘 감사드린다”고 덧붙였다.
언론들이 전한 사정은 이렇다. 식당에서 식사하던 한 가족이 이 주방위군 일행 6명에게 고마움의 표시로 음료를 샀고 이들도 감사로 화답했다. 얼마 뒤 지나가던 시민이 식당에 주방위군 일행의 식사비를 대신 낼 수 있겠느냐고 물었다. 그는 신용카드를 식당에 건네 계산을 마무리하고는 주방위군 일행에 말하지 않고 가버렸다. 맥플라이가 밥값을 내겠다고 한 것은 그 이후였다. 시민들이 밥값을 서로 대신 내겠다며 워싱턴DC를 지켜준 데 대한 감사를 표시한 것이다. 식당 관계자는 “사람들이 할 수 있는 범위에서 친절해지고 싶어한다. 정말 보기 좋았다”고 했다.
조 바이든 대통령의 취임식을 앞두고 폭력사태 우려가 커지자 워싱턴DC엔 2만5천명의 주방위군이 미전역에서 동원됐다. 이들이 근무를 마치고 마땅히 쉴 곳이 없어 의회의사당 바닥이나 주차장 같은 곳에서 군복을 입은 그대로 ‘쪽잠’을 자는 모습이 여러 차례 포착됐다. 주방위군의 수고에 감사를 표한 건 주민들뿐만이 아니다. 공화당과 민주당을 불문하고 의원들이 잇따라 공짜로 피자를 나르고 사무실을 휴게실로 제공했다.
바이든 대통령의 부인 질 여사도 22일 주방위군을 찾아 쿠키를 전달하며 감사를 전했다.<사진/로이터> 질 여사는 “나도 주방위군 아들을 둔 엄마”라며 “진심으로 감사드린다”고 했다. 2015년 세상을 떠난 바이든 대통령의 장남 보 바이든 전 델라웨어주 법무장관은 주방위군 소속으로 이라크에 1년간 근무한 바 있다.
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