구인난에 시달리는 미군이 합법 이주자들을 대상으로 적극적인 모병에 나섰다.
AP통신은 미군이 군대에 지원하면 시민권을 주는 패스트트랙을 제공하는 등의 방법으로 이민자들을 모시고 있다고 11일 보도했다.
최근 미국 내 젊은층에서 입대를 꺼리는 경향이 강해져 작년 미군은 수십 년 만에 최악의 모병 실적을 거둔 바 있다. 이같은 구인난을 타개하기 위해 미 육군과 공군은 미국 내 합법 이주민의 입대를 유도하기 위한 마케팅을 강화하고 팸플릿을 나눠주며 소셜미디어를 활용하고 있다. 특히 비슷한 배경을 가진 기존 인력을 활용해 이주자들을 공략하고 있다.
미군은 이제까지도 직업과 교육적 혜택, 훈련, 미국 시민이 되는 빠른 경로 등을 원하는 사람들을 대상으로 모병에 성공을 거둬 왔다. 물론 합법 이민자들을 입대시킨다고 해도 모병 목표를 충족할 만큼 자원자가 급증하는 것은 아니다. 조금의 증가라도 도움이 된다는 것이다.
지난해 10월 육군은 합법 영주권자가 기본 군사 훈련을 받으면 신속하게 시민권을 신청할 수 있는 프로그램을 재개했고 여러 언어로 된 짧은 동영상을 만들어 전년도에 입대자를 가장 많이 낸 국가 10곳을 대상으로 소셜 미디어를 통해 홍보활동을 펼쳤다.
육군에서는 합법 이민자 총 2,900명이 올해 회계연도 상반기에 입대했는데 이는 전년 같은 기간의 2,200명보다 크게 늘어난 것이다. 공군은 합법 이민자를 대상으로 한 프로그램을 통해 지난 4월 새로운 미국 시민 14명을 배출했다. 여기에는 카메룬, 자메이카, 케냐, 필리핀, 러시아, 남아프리카공화국 출신 신병들이 포함됐다.
지난달 중순 기준으로 공군 시민권 패스트트랙 절차로 100명이 기초 훈련을 받고 있으며 이 절차를 마친 사람은 40명이다.
